В Декларации независимости Соединенных Штатов, в частности, было записано: «Мы исходим из самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относится жизнь, свобода и стремление к счастью. Для обеспечения этих нрав людьми учреждаются правительства, черпающие свои законные полномочия из согласия управляемых. В случае если какая-либо форма правительства становится губительной для этих целей, народ имеет право изменить или упразднить ее и учредить новое правительство, основанное на таких принципах и формах организации власти, которые, как ему представляется, обеспечат людям безопасность и счастье». В этой Декларации объявлялось также об окончательном прекращении государственной зависимости от Англии и образовании независимых Соединенных Штатов Америки, однако, в то время, единого государства на территории США еще не было.
Первой ступенью к образованию единого государства стало принятие в 1781 году первого общего для всех американских штагов конституционного акта под названием «Статьи конфедерации». Этим актом учреждалась конфедерация под названием США. Единственным общим органом для всех штатов стал Конгресс, формируемый из делегатов, ежегодно избираемых в каждом штате в количестве 2–7 человек. При этом каждый штат в конгрессе имел только один голос. Большинство решений Конгресса приобретало законную силу только после последующего одобрения их не менее чем 9 штатами.
В мае 1787 году в Филадельфии был созван конституционный конвент, который по требованию Конгресса должен был пересмотреть «Статьи конфедерации». Однако конвент, в состав которого вошли выдающиеся американские государственные и общественные деятели Джордж Вашингтон, Александр Гамильтон, Джеймс Мэдисон и некоторые другие, признанные впоследствии «отцами-основателями США», фактически разработал конституцию, учреждавшую федеративную форму государственного устройства. 28 сентября 1787 года проект конституции был направлен в штаты для его ратификации. По решению конгресса конституция могла вступить в силу лишь после ее ратификации по меньшей мере 9 из 13 штатов. Этот процесс проходил в течение трех лег. Первым конституцию ратифицировал штат Делавэр (7 декабря 1778 г.), последним штат Род-Айленд (29 мая 1790 г.). 28 июля 1788 года, после ратификации конституции девятым штатом – Нью-Гемпширом (21 июня 1788 г.), конгресс объявил о вступлении конституции США в силу и принял ряд актов, обеспечивающих проведение выборов и нормальное функционирование федеральных органов власти. 4 февраля 1789 года прошли первые президентские выборы. Президентом США был избран герой войны за независимость и один из «отцов-основателей» США Дж. Вашингтон. 6 апреля 1789 года открылась первая сессия вновь избранного двухпалатного парламента – конгресса США. Так на географической карте мира появилось новое независимое федеративное государство – Соединенные Штаты Америки. С первых шагов своего существования оно являлось «великой лабораторией демократии» по образному выражению одного из первых исследователей демократии в Америке А. де Токвиля, который исследовал и осмыслил демократический процесс в США как целостное социальное явление и интерпретировал его не просто «как политический строй, но как тип общества».