В дальнейшем основы конституционного строя США, заложенные в 1787 году, менялись редко. Но в конституцию вносились поправки. Всего в настоящее время имеется 27 поправок, которые не включаются в основной текст, а являются приложением к конституции. Среди них особое значение имеют первые 10 поправок, вступившие в силу после одобрения конгрессом США и ратификацией всеми штатами 15 декабря 1791 года. Эти поправки были посвящены основным правам и свободам человека и гражданина и получили название «Билль о правах 1791 года».
В результате колонизации Североамериканского континента европейцами к XIX в. сложились три зоны влияния: испанская – во Флориде, Техасе и на Тихоокеанском побережье, французская – в районе Великих озер, в Луизиане и британская – в районах, примыкающих к Атлантическому побережью. В первой половине XIX в. расширение территории США происходило как в результате приобретений новых земель – покупка Луизианы у французов, Флориды у испанцев, – так и путем захвати колоний других государств (например, Калифорнии). Колонизация новых территорий сопровождалась насильственным выселением местных индейцев, в так называемые, резервации. Экономические и культурные противоречия между северными и южными штатами привели в 1861 году к созданию Конфедерации южных штатов, которая провозгласила отделение от федерации. Гражданская война, в которой поначалу южане одержали ряд побед, закончилась победой Севера и сохранением единой федерации, была отменена система рабовладения. В 1867 году США купили у России Аляску и Алеутские острова.
К первоначальным 13 штатам в конце XVIII в. добавилось еще три, в течение XIX в. – еще 29. В настоящее время в состав США входит 50 штатов. Когда население вновь осваиваемой территории достигало определенной численности, Конгресс США объявлял ее автономией с местным выборным законодательным собранием. Губернатора территории назначал Президент США с согласия верхней палаты Конгресса – Сената.
Через определенный период времени автономия получала право преобразования в штат при условии введения республиканской формы правления и признания конституции США. Иногда ставились дополнительные условия. Например, при приеме в состав федерации Юты конгрессом США было поставлено условие об отмене на этой территории полигамии.
К концу XIX – началу XX в. Соединенные Штаты выросли в мощную экономическую державу, чему в немалой степени способствовал приток иммигрантов из Европы и с других континентов (с 1865 г. по 1914 г. население страны утроилось и составило 95 млн. чел.). Активно создавая свои зоны влияния в Центральной Америке, в странах Карибского бассейна и Тихого океана, США долгое время оставались нейтральными по отношению к событиям, происходящим в Европе.