Год назад, когда Виктор на этом заводе возглавлял фронтовую бригаду токарей, он, завидев буксующий локомотив, только посочувствовал бы паровозной бригаде и забыл про нее за первым углом. Теперь же опаздывающий на фронт эшелон входил в круг забот оперуполномоченного Виктора Широкова.
«Надо выручать», — со вздохом решил Виктор. В тесной диспетчерской его встретил шум, напоминающий перебранку десятка людей. Молодые девчата, выпускницы техникума, и пожилые, непризывного возраста мужчины настойчиво требовали от дежурных по станциям и друг от друга беспрепятственного продвижения поездов с военными грузами и ранеными. Рвали голосовые связки, глотали таблетки, хватались за щербатый стакан с водой. Немыслимый грузооборот обрушился с первых дней войны на однопутные магистрали Пермской железной дороги, проложенные еще до революции. Только железная дисциплина, самоотверженность и максимальное напряжение сил обеспечивали бесперебойную работу транспорта.
Виктор прошел в отгороженный закуток главного диспетчера, где было потише, спросил, что делается в помощь литерному, застрявшему в трех сотнях метров от станции. Ждут, оказалось, что сам выберется. Виктор настоял на том, чтобы сию минуту был найден и послан из горячего резерва паровоз. Из диспетчерской он позвонил своему начальнику и доложил, что отправляется домой, поскольку на дороге все в порядке.
— Домой успеется, — возразил капитан Недобежкин, — давай срочно в отдел. Тут такое, брат, дело разворачивается, покрупней верещагинского.
Виктор ехал с вокзала в полупустом трамвае, отдыхал, вытянув ноги в отсыревших валенках. Интересно, что это за дело, которое нельзя отложить до утра! Недобежкин (по телефону всего не скажешь) намекнул на Верещагино. Неужто снова парашютисты? Месяца четыре назад на территорию Горьковской области были сброшены с самолета три агента «Цеппелина». Двое после приземления явились с повинной, третий, имевший рацию и документы на имя капитана интендантской службы Ворсина, избежал поимки. Искали его чекисты нескольких областей, а повезло сотрудникам Верещагинского оперпункта. Через двое суток после приземления «Ворсин» был задержан ими на перегоне перед станцией Шабуничи и доставлен в Пермь. Виктор сопровождал немецкого агента от станции до управления, участвовал в его допросах. И, честно признаться, гордился тем, что на втором году своей чекистской работы имел дело с настоящим шпионом[6].
Капитан Недобежкин, едва завидев Широкова в дверях, нетерпеливым жестом пригласил его к столу.
— Вот, лейтенант, ознакомься, — протянул он копию телефонограммы из Москвы, принятую три часа назад.