— Ерунда! — взорвался Уилкокс. — Я ненавижу жизнь за городом и свежий воздух. Я боюсь идти в поле — там коровы.
— Тогда вас, вероятно, привлекает одиночество рекламного ковбоя. Уверенный в себе, независимый, настоящий мачо.
— Первый раз в жизни разговариваю с человеком, у которого шарики так прочно заскочили за ролики, — сказал Вик Уилкокс. Для него это было почти ругательство.
— Шарики… Какой интересный образ… — задумчиво произнесла Робин.
— О нет! Только не это! — простонал Уилкокс.
— Когда вы одобрительно говорите, что у кого-то в голове «есть шарики», это метонимия. А вот «шарики за ролики» — это разновидность метафоры. Иными словами, метонимия здесь используется для придания положительного оттенка значения, а метафора — уничижительного.
— Послушайте, я больше не могу, — взмолился Вик. — Не возражаете, если я закурю? Самую обыкновенную, бессмысленную сигарету?
— Только если включите мне «Радио-Три», — смилостивилась Робин.
В «Принглс» они вернулись поздно вечером. Посреди стоянки одна-одинешенька стояла машина Робин. Уилкокс остановил свой автомобиль рядом с ней.
— Спасибо, — сказала Робин.
Она попыталась открыть дверь, но замки были заблокированы. Уилкокс нажал на кнопку.
— Ненавижу эту штуковину, — фыркнула Робин. — Мечта насильника.
— Мозги у вас давно уже изнасилованы, — ответил Уилкокс и добавил, глядя в сторону: — Приезжайте в воскресенье к нам на ленч.
Предложение было столь неожиданным и было сделано столь небрежно, что Робин даже засомневалась, правильно ли она расслышала. Но следующие слова Уилкокса подтвердили, что со слухом у нее все в порядке.
— Ничего особенного, — сказал он. — Будет только моя семья.
Робин чуть не спросила, зачем собственно, но это прозвучало бы чересчур грубо. Она была вынуждена пожертвовать одним днем в неделю ради того, чтобы стать тенью Уилкокса, но вовсе не собиралась посвящать ему часть драгоценных выходных. Да и Чарльз будет не в восторге.
— К сожалению, на эти выходные ко мне должен приехать один человек, — ответила она.
— Тогда через воскресенье.
— Он приезжает почти каждые выходные.
В первый момент Уилкокс явно огорчился, но после минутных раздумий предложил:
— Приезжайте вместе.
Робин ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Хорошо. Большое спасибо.
Вик направился к административному зданию. Внутренняя деревянная дверь была заперта, стеклянная дверь-вертушка — тоже. Лишь одна тусклая лампочка сигнализации освещала вестибюль, и выглядел он еще более убогим, чем обычно. Все сотрудники, включая Ширли, уже ушли домой. Дирекция, по-видимому, тоже.