– Ты знаешь, почему у нас с тобой нет будущего, Марк. Тебе нужен сын, чтобы было кому передать титул, а я не смогу родить его для тебя. И этого не изменят ни наши чувства друг к другу, ни слова.
Она сразу же пожалела о сказанном. Только что Марк крепко обнимал ее, не хотел отпускать, а теперь уже отдалялся. Не физически, но душевно.
Волшебство момента испарилось, разбилось на мелкие кусочки.
Лицо Марка перекосилось от боли, он закрылся у нее на глазах. Тепло исчезло, и Лекси корила себя за то, что так неосторожно поступила.
Она потеряла Марка.
Он тихо ответил:
– Я не должен был стать бароном, титул наследовал мой брат. Эд был гордостью и радостью моих родителей. Золотой мальчик, старший сын, которого с малолетства приучали к мысли, что он получит семейное дело и поместье. Его смерть… разрушила все планы, и сердце мамы было разбито. Вот так. Вся наша семья развалилась. – Марк посмотрел на Лекси и пригладил ее волосы. – Я средний сын, Лекси. Я совсем не похож на Эдмунда и отца, и мне пришлось отказаться от всего и взять на себя обязательства стать бароном. У меня нет выхода. Мне пришлось стать наследником, со всеми вытекающими последствиями, включая женитьбу и рождение сына. – Марк закрыл глаза. – Работая над маминой биографией, я осознал, скольким пожертвовал, стараясь занять его место. Но я хочу отвоевать свое право на счастье, а это значит – быть с тобой, Лекси.
– Ты же знаешь, я не могу иметь детей. – Ее голос дрогнул, слова с трудом срывались с губ. – Но ты можешь. Поэтому я и должна отпустить тебя.
Марк покачал головой и склонил голову, их лбы соприкоснулись. Лекси чувствовала его горячее дыхание.
– Я понимаю, к чему ты ведешь, но ты ошибаешься, сильно ошибаешься. Я хочу быть с тобой, и только с тобой. Разве ты не понимаешь?
Лекси вздохнула и закрыла глаза, стараясь не расплакаться.
– Я тоже хочу быть с тобой, очень хочу. Я уже и не надеялась никого полюбить, но тебе нужно воспитать детей. Однажды ты встретишь женщину, которую сможешь любить и которая родит для тебя сына. Но это не я.
– Женщину? Лекси…
Марк выпрямился и отстранился от нее, не давая ей подойти ближе. Ее ладони скользнули вниз – по его рукам, она хотела ухватиться за ту связь, что была между ними.
Лекси смущенно и испуганно произнесла:
– Эти дни были незабываемыми, Марк. Я так благодарна тебе за них!
Он отвернулся от нее и направился к скамье, потирая шею.
– Благодарна? Только и всего? Ты благодарна? Как ты можешь вот так отказываться от всего, что есть между нами? Я знаю, я тебе не безразличен, Лекси. Прошу тебя, не лги мне! – В его голосе было столько горечи, он звучал так отстраненно…