Цветаеву посмотрел в окно и ему показалось, что он в хорошо знакомом человеке видит привидение, но почему-то не может узнать его. У него даже нога перестала дёргаться. Так это же… Орлов! – сообразил он и отвернулся, чтобы Полторабатька ничего не заподозрил. Вот тебе и знак!
– А не выпить ли нам? – предложил Цветаев совсем другим тоном и почесал шрам на груди. – Кто старое помянет, тому глаз вон!
– Ха! – враждебно кивнул Дмитро. – Я з ворогами не пью[32]!
– Как хочешь, – равнодушно заметил Цветаев и снова уставился на Орлова, его так и тянуло к окну.
Орлов, не обращая внимания на дождь, вовсю орудовал киянкой, восстанавливая брусчатку площади. Цветаев с трудом узнал его только по глубокому шраму на скуле. Гектор был ранен под Семёновкой осколком в лицо. Он словно усох на треть, а щетина с ранней проседью чрезвычайно старила его. Надо ему знак подать, сообразил Цветаев.
– Слушай, – он заставил себя посмотреть на Полторабатька. – Если ты пить со мной не хочешь, позови того парня, я выпью с ним.
– Знайомий, чи що?[33]
– Кажется, я его где-то видел, – признался Цветаев. – Сделаем подарок человеку ради удачи.
Полторабатька подумал:
– Удачи у нас різні...[34]
– Согласен. Но сегодня они совпали…
– Гаразд… чорт з тобою! Але в бою нам краще не зустрічатися![35]
– Замётано, – поспешнее, чем надо, согласился Цветаев.
Ему не терпелось подать знак Орлову. Полторабатька странно посмотрел на него:
– Не збагну я тебе, начебто вороги, а говоримо про одне й те ж[36].
– Бывает, – снова поспешно согласился Цветаев.
Он боялся подать вида, что его сильно интересует Орлов.
– Гаразд[37], – решительно сказал Полторабатька.
Было заметно, что он самому стало интересно, чем это всё кончится. Он поднялся и выдал свою страсть:
– І на мене візьми![38]
Он был алкоголиком, должно быть, в третьем поколении, и печень его усохла, как старый гриб.
Пока Цветаев, стараясь не хромать, ходил бар, пока неспешно выбирал, что взять «армянский» или «грузинский», пока заказывал бутерброды и два литра «пепси-колы», Полторабатька привёл Орлова и усадил его так, чтобы не ощущать его запаха. Руки и Орлова были похожи на кузнечные клещи, а старая армейская форма была рваная и чёрная. Но самое страшное, что на измождённом лице у Орлова застыла такая покорность, что у Цветаева по спине пробежал холодок. Сломали, подумал он, специально подходя так, чтобы Гектор увидел его издали. Гектор действительно увидел его издали, но не изменил выражения лица. Шрам на его левой щеке казался трещиной в коре дерева. Они пожали друг другу руки, у Цветаева словно с души камень упал: