Корабль встретил Слая тишиной и запахом старины. Он знал этот запах. Непонятно, из чего тот складывался, но так пахло во всех старых зданиях, старых машинах, в музеях старины — этакая смесь запаха окисленного металла, бумаги, давным-давно не используемой цивилизованными людьми, старого пластика и дерева, покрытого лаком, как делали на заре цивилизации.
Слай знал, что никакого такого запаха нет, это просто подсознание играет с ним в свои странные игры, но ничего с собой поделать не мог. Ему вдруг на секунду показалось, что сейчас из двери каюты выступит человек в древнем комбинезоне конкистадора космоса, и поприветствует его салютом, как положено настоящему звездопроходцу. И человек этот будет иметь лицо дядюшки, так скоропостижно покинувшего этот мир.
Тряхнул головой, наваждение рассеялось, исчез и запах старины, оставив после себя сожаление и легкую грусть — интересно было бы все-таки поговорить с дядей…хорошо бы сейчас иметь рядом с собой наставника, способного подсказать, предостеречь от поспешных действий, дать дельный совет. Увы, теперь Слай может рассчитывать только на себя. Увы? Почему увы? Так и надо! Хватит слушать чужих советов! Хватит рассчитывать, что кто-то за тебя решит! Пора брать управление судьбой в свои руки!
Подбодренный громкими лозунгами, Слай приложил ладонь к площадке двери, над которой выцветшими буками было написано "Командир", и с трепетом перешагнул порог каюты, которая станет его домом на долгие годы.
Первая каюта на звездолете! Да не просто первая каюта, а командирская! На СВОЕМ звездолете! Мог ли Слай когда-нибудь подумать, что настанет этот миг?! Если только во сне!
Впрочем, к жестокой реальности его вернулся тонкая холодная струйка, вырвавшаяся из волос и подлой змеей проползшая вдоль позвоночника. Зубы тут же возобновили свой барабанный концерт, и Слай бросился к конвертору, стоявшему в углу, чтобы получить вожделенную сухую одежду.
Ткнул в окно вызова меню, быстро нашел полотенце, ткнул вызов и когда в приемнике конвертера появился пакет с толстым махровым чудом, едва не зарычал от предвкушения.
Сбросил мокрую одежду прямо на пол, оставшись нагишом, как младенец, схватил полотенце и растерся им досуха, натерев кожу докрасна. Сразу полегчало. Бросил полотенце на кровать, на которой не было ничего кроме мягкого пластикового покрытия, нашел в меню конвертера трусы, штаны, рубаху — все, что нужно добропорядочному командиру корабля, нажал, и…черта с два!
Красная моргающая надпись гласила: "Предупреждение! Запас активного вещества конвертера исчерпан! Пополните запас! Пополните запас! Пополните запас!"