Князь внимательно взглянул в лицо ему, подивился несхожести цвета его глаз: один был спокойно-голубой, другой — серый, скорее даже зелёный, хищный... «Наверное, и душа такая: с одной стороны тихая, добрая, с другой — как у волка...» — подумал Дир, улыбнувшись.
Дядя Рюрика сразу догадался, какие мысли пронеслись сейчас в голове киевского князя.
— Ветран, — доверительно положил ладонь на колено новгородца Дир, — я бы хотел, чтобы наш разговор пошёл в открытую...
— Правдивому мужу, княже, лукавство не по нужу, — пословицей ответил Ветран.
— Во-во! — воскликнул киевский князь. — А то ведь бывает и так: одна слеза скатилась, а другая воротилась...
— Что верно, то верно... Прямику одна дорога, поползню — десять.
— Были у Рюрика наши люди. Посылал их Аскольд, когда меня в Киеве не было. Иного чего говорено ими было с вашим князем, мне об этом доложили тоже, но всё уже в прошлом... Сейчас я Рюрику очень благодарен, что откликнулся на беду мою. И я тоже откликнусь... Передай ему сие.
— Хорошо, княже, — заверил Ветран.
— Но просьба у меня к тебе... Ожидаю из Итиля гостей, и не могли бы и вы участвовать во встрече их?
«Гостей! Это он о своей невесте... Иудейке... Ишь, как подвёл разговор! Коли птицу ловят, так её медком кормят...» — голубой глаз Ветрана по цвету стал похож на соседний.
— Княже, отчего же не встретить?.. Это можно. Но нам время нужно, чтоб получить разрешение у Рюрика. Ведь он нас на сие не готовил. А на себя ответственность я брать не буду. Наш князь на расправу скор. Да и ты того не приветишь, кто своевольничать станет... Отвечаю прямо, без лукавства, как и договорились.
— Ладно, — Дир быстро, словно ожёгшись, убрал с колена новгородца ладонь. — Мы сами своих гостей встретим. — Сделал ударение на словах «своих гостей». — А как вас кормят, содержат?
— Благодарим, княже, всем довольны.
— Завтра пожалуйте ко мне. Договоры о торговле и пошлинах подпишем. — Киевский князь встал, отряхнулся.
«Вот и не удалось о живодёрнях и грязи сказать Диру... На Руси Северной гостей из Хазарии не жалуют и не принимают... Мы свой союз с норманнами крепим. Наша горница по-своему кормится, а наша печь будет тоже по-своему печь... Завтра хартию подмахнём и домой наладимся. Пусть киевляне сами тут своих гостей встречают и привечают... Их дело!» — Ветран поднялся с земли тоже.
Дир со Ставром заторопились. Но новгородец захотел ещё побыть на просторе, поглядеть на окрестные дали, а может статься, и поразмышлять.
Похожее на арабскую карабу с палубой и просторными каютами под нею, шло по Днепру хазарское судно.