— И тут угадал, стоумовый! Эй, Торвальд! — обратился воевода к «племяннику». — Иди приведи княжеского коня волочанину.
«Ишь, стоумовый... И впрямь, угадал нас... Удивился, но особо виду не подал. Не то, что я, когда в Новгороде спустя какое-то время в важном воеводе узрел «дядю». Вот изумился! Если такого человека Олег посылал в разведку, значит, стоило сие того... Да... Стоило! И я один из тех, кто знает, как мы без боя возьмём столицу кривичей, — думал Торвальд, шагая к княжескому обозу. — Там в окружении нянек и рынд содержится пятилетний сын Рюрика Игорь, которого взял с собою в поход его дядя — не подложный, как Тодгрин в случае со мной, а настоящий... Самый настоящий!»
Пятилетний ребёнок княжеских кровей, увидев Торвальда, очень ему обрадовался, узнав, зачем тот пришёл сюда, потребовал:
— Я сам доставлю дяде Олегу коня. Верхом.
— Только шагом поедешь. Я и рынды будем рядом.
На Игоря быстро надели сделанные для него ратные доспехи, малыш ловко вскочил в седло и взялся за уздечку.
— Привёл тебе коня, дядя! — гордо заявил он с порога, входя в дом.
Увидев мальчика в ратной одежде, волочанин уже в который раз за это утро был удивлён. Вскоре понял, кто этот маленький воин.
Направляясь к волоку, лохматый незаметно толкнул в бок отрока и тихо сказал ему:
— А ты говорил, что Олег примет меня за раба... Нужных людей, мне кажется, он отличает.
Повернувшись к дому, где стоял и жевал сено привязанный к воротному кольцу конь, волочанин довольно пощёлкал языком.
— Прежде времени не радуйся, — степенно рассудил отрок. — Ещё посмотрим, останется ли конь у тебя после волока...
Остался. Больше того, Олег ещё раз поблагодарил лохмача, как только лодьи были спущены в исток Днепра, ставший после прошедших ливневых дождей шире и глубже.
Новгородцам повезло и на сей раз: подул угонный ветер, и к Смоленску они поплыли на лодьях с поднятыми парусами.
К осени кузнецам Скьольда приходилось выполнять заказы ловчих: ковали то охотничьи ножи, то наконечники для стрел, то острия для рогатин. Делали и всякие домашние вещи.
Когда Скьольд вынул из груды металла заготовку, чтобы сунуть её в огонь, вошёл человек, посланный воеводой Тодгрином. Уединившись в углу, Скьольд и гонец долго шептались.
Потом кузнец встал, вышел к пылающему горну и сказал своим товарищам:
— Сегодня вечером. Готовьтесь!
Наконец-то! К вечеру товарищи Скьольда должны собрать подкупленных ими людей, вооружить их и вывести к крепостным воротам, которых в Смоленске было тогда трое; сам Скьольд поведёт своих ратников к главным. Он должен упредить дочь старейшины кривичей Забаву, поздним временем почти всегда проверявшую ворота вместе со старшим дружины Добрыней — малым красивым, удалым, обладающим отменной силой, состоящим, по слухам, любовником бывшей жены киевского князя Аскольда.