Пока он разъяснял это Герлин — при этом не решаясь посмотреть ей в глаза, в которых плескался ужас, — его взгляд упал на Авраама и Марию, снова любезничавших друг с другом. Наравне с опасностью, исходившей от Бертольда, Соломон видел угрозу и в отношениях племянника с любовницей господина Мартинуса. Судя по всему, Авраам был уже близок к своей цели. Мария все чаще шла ему навстречу, смеялась и шутила с ним. Вечером, когда рыцари разжигали свой костер и паломники оставались одни, она даже поднимала вуаль. Тогда Авраам, словно зачарованный, смотрел на нее, не в силах отвести взгляд от ее красивого лица.
Когда погода позволяла, они вместе смотрели на звездное небо. Юноша мог часами слушать рассказы Марии и постепенно сам научился обращаться с астролябией и поддерживал девушку, когда она с гордостью предоставила господину Мартинусу вычисления, подтверждавшие существование открытой ею звезды. Мартинус, недовольно ворча, принял доводы Марии, он не смог опровергнуть их, равно как и Соломон.
— Ты должна придумать название для своей звезды, — нежно сказал Авраам девушке, когда провожал ее к палатке.
Мария улыбнулась:
— О, у нее уже есть имя… секретное имя. Я никому его не открою.
Авраам рассмеялся.
— Но ведь тогда его не будет ни на одной карте звездного неба! Ну, давай, Мария, скажи хотя бы мне.
Мария покачала головой.
— Нет. И тебе не следует называть меня Марией. Потому что у меня тоже есть тайное имя. Я… — Похоже, она хотела открыть его, но не решалась. Она прикусила губу, а потом сказала официальным тоном: — Спокойной ночи, Константин!
— Спокойной ночи, моя звездочка! — прошептал Авраам.
Ему очень хотелось поцеловать ее, но он знал, что она будет против. Мартинус наблюдал за Марией из своей повозки, он тут же предъявит свои права на нее. Авраам несколько раз проследил за ними и слышал серьезные перепалки. Магистр угрожал девушке, и Мария до смерти боялась, что он прогонит ее. У Авраама были соображения по этому поводу, однако он не решался заговорить об этом с Марией. Если он допустит ошибку, это может иметь более печальные последствия, чем домогательства господина Мартинуса.
Теперь путники пробивались через густой лес между Мецом и Реймсом. По мере приближения к владениям короля Франции они встречали целые подразделения рыцарей и пеших солдат, которых собирали для похода против Ричарда Львиное Сердце. Они пребывали в дурном расположении духа — сразу же после крестового похода было тяжело убедить крестьянина и даже рыцаря снова вернуться на поле боя. Небольшой группе паломников приходилось постоянно быть начеку.