— Но где же сам король Филипп? — спросил Гийом, юный рыцарь из Нормандии, и плюнул в сторону проходящих мимо французов. — Я нигде не вижу его флага. Разве возможно, что его здесь нет?
— Вообще-то невозможно, но войско без предводителя — отличная цель, — сказал Флорис. — Я все разузнаю. Так что вперед, и поторопитесь!
Юстин и Рюдигер пустили своих лошадей галопом, последний несколько неохотно. Он хотел бы остаться с Флорисом и поучаствовать в освобождении сестры, однако понял, что его оружейный мастер именно по этой причине и отправил его с поручением. Флорис постоянно упрекал его в опрометчивости. Возможно, он опасался, что Рюдигер нападет слишком рано и выдаст рыцарей. Он даже строго-настрого запретил ему упоминать о своем родстве с заложниками. Не так давно он говорил юному рыцарю:
— Я не знаю, что задумала ваша сестра, господин Рюдигер, нам сперва нужно это выяснить. Но она затеяла опасную игру, и по крайней мере вам в нее не стоит ввязываться. Поэтому хотя бы пока делайте вид, что вы не знакомы с этой дамой!
Раздосадованный, поскольку его лишили возможности участвовать в сражении, Рюдигер последовал за боевым товарищем Юстином, в то время как другие рыцари, окружив Флориса, медленно спускались по склону холма. Французы сделали привал только около полудня, и тогда приблизиться к обозу не составило труда. Потаскухи и банщики, следовавшие за войском, остановились неподалеку, в лесу, и Флорис вполне мог подъехать к повозкам с провиантом сзади под видом рыцаря, который использует привал для того, чтобы навестить девушку или воспользоваться услугами цирюльника. Как ни в чем не бывало, он получил порцию рагу возле полевой кухни и как бы между прочим осведомился о заложнице.
— Говорят, красивая девушка, — заметил он.
— Вам разве мало? — спросил повар, криво усмехнувшись: он видел, что Флорис подъехал от того места, где расположились маркитантки. — Для меня остается загадкой, как у вас на это остаются силы после стольких часов в седле. У меня болит зад, даже когда я просто приседаю на корточки в повозке. Но заложницу я еще не видел — она, конечно, птица высокого полета, для нее готовит ее собственная горничная…
Горничная? Флорис изумился.
— Наверно, ее тщательно охраняют, — предположил он.
Повар покачал головой:
— Да нет. Но поговаривают, король отправил королевскую шлюху и ее отпрыска со своей свитой. Главное, чтобы она от него не сбежала. Теперь из Плантагенета можно веревки вить. Если повезет, он променяет Нормандию на свою любовницу.
Мужчины, стоявшие возле кухни, расхохотались. Им всем наверняка не терпелось как можно быстрее разъехаться по домам. В этот день у всех было превосходное настроение. И солдаты, и рыцари, похоже, радовались возвращению в домен.