— Не двигайтесь, господин Рюдигер! — крикнул он рыцарю, который как раз схватил свой меч. — Даже если вы теперь при оружии. Это касается и того парня наверху! Ни шагу, иначе…
Рюдигер оцепенел, как раньше Мириам, но в этот момент за спиной рыцаря что-то пошевелилось. Сверкнул нож, кто-то повис на рыцаре и дернул его голову назад. Одемар из Штайнбаха захрипел. Его горло пересек кровавый поперечный разрез, зияющий, словно открытый для крика еще один рот. У него из рук выпали меч и нож.
— Это за моего брата, мерзавец! — Над огромным рыцарем, который, умирая, оседал на пол, нависла маленькая фигура Ханзи. — Помнишь поваренка, которого ты повесил в Лауэнштайне?
Тело Одемара содрогнулось, его руки потянулись к горлу, но тут же бессильно упали.
— Теперь ты знаешь, каково это! — безжалостно произнес Ханзи, свирепо глядя в потухающие глаза рыцаря.
Одемар вскоре умер, наверно, разбойник Курт научил сыновей быстро разделываться с жертвой. Ханзи тщательно и хладнокровно вытер свой нож о тунику рыцаря, а затем по-мальчишески улыбнулся Герлин:
— Вы в порядке, госпожа?
Герлин кивнула, к ней все еще не вернулся дар речи после такого потрясения. А вот Ханзи вспомнил о том, что он всего лишь оруженосец и с робостью посмотрел на Рюдигера.
— Разумеется, это было не по-рыцарски, — оправдывался он. — Но у меня не было другого выхода. Я никогда не справился бы с ним с помощью меча. — Он смерил взглядом огромную фигуру Одемара. — Потому что… он был несколько тяжелее меня, и это все равно была бы неравная борьба…
Герлин, представив поединок между маленьким Ханзи и огромным Одемаром, не удержалась и истерически рассмеялась.
— Ханзи! — воскликнула она, когда взяла себя в руки. — Ханзи, если ты хочешь услышать суждение дамы о твоем поступке, то я скажу, что, возможно, это было не по-рыцарски, но наверняка справедливо!
Только через некоторое время обитателям Лауэнштайна удалось отыскать дрожащую Мириам с Дитмаром на руках в углу грязного двора, да и усадить всех на лошадей также оказалось нелегкой задачей. В конце концов Герлин с Дитмаром села на Сирену — она никому не могла доверить ребенка, — Авраам посадил Мириам перед собой на одолженного коня. Она доверчиво прижалась к нему — как тогда, когда он вырвал ее из рук разбойников.
— Будет ли так теперь всегда? — сонно пробормотала она. — Будешь ли ты всегда спасать меня, если кто-то меня украдет?
Авраам рассмеялся и крепче прижал ее к себе, хотя его раны снова разболелись.
— Каждый раз, когда бы это ни случилось, — заверил он ее. — Но я надеюсь, что тебя будут красть не так часто, когда мы будем в Кронахе или еще где-нибудь, в надежном доме в красивом еврейском квартале. Впрочем, еврейские кварталы также нельзя назвать совсем уж безопасными… Возможно, нам стоит обдумать, стоит ли селиться в немецких землях. А как тебе, например, Аль-Андалус? Платящим налоги евреям там должны быть рады, а астрономия там на наивысшем уровне… И, несомненно, на этих землях полно всяких христианских мучеников. Торговля реликвиями процветает везде…