Но мальчишка уже нырнул в толпу и был таков.
Амин покачал головой и побрёл дальше один. Странно, но без пыхтящего позади мальчика прогулка тоже была не в радость.
Чайхана неподалёку от рынка, куда Амин зашёл - честно говоря, в надежде наткнуться на Валида - была переполнена и гудела как пчелиный рой. Но мальчишки в ней не оказалось - хотя именно такие претенциозные чайханы Валид и любил. Уходить Амин не стал - устроился в уголке, попивая ароматный кофе с корицей и перцем.
Валид наверняка вернулся на корабль. Или ошивается в местном храме. Хотя в Йяле поклоняются Аллат - как и во всей Ямме. А в храм Аллат Валид вряд ли заглянет. Тогда остаётся корабль. Впрочем, на самом деле мальчишка может быть где угодно… И что с ним в последнее время? Чем ближе к Гарибе, тем сильнее мрачнеет Валид. Что может так не нравится мальчику-фениксу? Колдун, когда-то сумевший поймать его в клетку, или…
Сидящая неподалёку у ширмы подвыпившая компания громко захохотала, привлекая внимание. Юноша невольно оглядел их - молодые, явно богатые, может, даже приближённые сына местного эмира.
Амин отвернулся было, но краем глаза поймал предмет смеха весёлых сайедов.
“Предмет” был мальчиком возраста Валида, но ниже ростом и худым, как тростинка - если не сказать болезненно тощим. Одетый в простенькие шальвары и курточку, он пытался танцевать что-то похожее на танец Валида. Но у Валида получалось не в пример изящней. Ломаные движения этого мальчика глаз не радовали совершенно.
Амин закусил губу, когда кто-то из сайедов толкнул мальчика, заставляя покачивающийся у него на голове поднос накрениться. Виноград и финики посыпались на пол, мальчишка рухнул на колени. Кто-то из друзей-выпивох пнул его, мальчик зажмурился и пополз к тому, что сидел во главе стола - очевидно, хозяину: на шее мальчика тускло поблёскивал грубый железный ошейник.
Амин закрыл глаза, но когда раздался тихий свист и сдавленный вскрик и такие же сдавленные извинения вместе с просьбами пощады и милости, юноша не выдержал.
Подхватив поднос с кофейником и чашечками, Амин направился к веселящейся компании.
Бело-красная доска с игральными костями, стоящая посреди их стола зазывно блеснула, привлекая внимание.
***
Амин в который раз бросил кости и в который раз за столом раздался изумлённый вздох.
- Ну? - подмигнув, юноша обвёл взглядом сайедов, за чей стол так нагло уселся некоторое время назад. - Хотите отыграться?
- Ставлю раба, - подтолкнув дрожащего и белого, как его шальвары, мальчишку, объявил сидящий во главе сын начальника стражи.
Амин с усмешкой кивнул. Ну пусть ставит. Всё остальное он всё равно уже проиграл.