Амин осторожно опустил дёрнувшегося Сиятельного на песок. И по привычке чуть не упал ниц.
- Прекрати, - поморщился мальчик, хватая его за рукав. – Кланяются достойным. Это, - он кивнул на шехзаде, - не достойно.
Амин всё-таки согнул спину, торопливо бормоча:
- О, сиятельный шехзаде, не гневайтесь, он ещё ребёнок, он просто не понимает…
Шехзаде ошеломлённо перевёл взгляд на мальчишку. Тот щёлкнул пальцами и красноречиво вскинул брови.
- Да как ты смеешь, раб, - завёлся было Сиятельный, быстро поняв, что город близко, а пещера ифрита, наоборот, далеко.
Мальчик снова щёлкнул пальцами, и песок рядом с шехзаде как-то странно зашевелился. По-змеиному.
- А-а-а, - испуганно протянул Сиятельный.
- …явите милость.., - лепетал ничего не замечающий Амин.
- А.., - шехзаде оглянулся на подозрительно шевелящийся бархан и быстро сказал. – Да, конечно… Идёмте?
Амин тут же вскочил, подставил пошатывающемуся шехзаде плечо, безостановочно бормоча извинения.
Мальчишка плёлся позади. Но, уже у ворот, когда Сиятельный случайно встретился с ним взглядом, Валид одними губами шепнул:
- Помни.
И выразительно указал на песок.
Сиятельный содрогнулся и первым поспешил в город.
***
- Ясар меня убьёт, - простонал Амин, глядя в след пышной процессии стражи и евнухов, встретившей своего шехзаде.
- А? – вскинулся мальчик, глядящий почему-то на небо. – Тот бурдюк? За что?
- Я целый день пропустил! Он на меня все беды повесит и платить заставит, - скривился Амин. – О, боги, рынок ведь уже открылся!
- Стой, - успел схватить его за рукав Валид. – Тебя в таком виде там прямо-таки ждут. Не обеднеет твой Ясар, пошли, переоденешься и помоешься. Да и отдохнуть бы не мешало…
- На что?! – воскликнул юноша. – У меня ни гроша.
Мальчик выразительно поглядел на джамбию, прячущуюся за полуистлевшим поясом. Амин схватился за неё и тут же отпустил.
- Нет. Это не продам, - твёрдо сказал он.
- Странный ты, - вздохнул мальчик. И припустил вслед за поспешившим на базар юношей. – Эй, погоди! Серьёзно, иди в бани, а я пока тебе прикуплю что-нибудь из одежды.
Амин сжал кулаки.
- Ты, что, не понима.., - и осёкся.
Улыбающийся мальчишка протягивал ему горсть чёрных жемчужин.
- Подобрал в саду у ифрита, пока убегали. Правда, я молодец?
***
Сайед Ясар уже начал пыхтеть ругательства в лицо Амину (невесть когда отпустили, а на работу только сейчас явился!), когда увидел вдруг перед носом чёрную жемчужину.
Бахрец, поперхнувшись, сразу заметил и чистый внешний вид работника и добротную, явно новую одежду.
Булькнул:
- Откуда это?
- Беднякам иногда везёт, сайед, - улыбнулся юноша.