- Ты же знаешь, - выдохнул юноша. - Знаешь, где она. Почему ты мне не помог? Скажи хоть сейчас!
- Хочешь полюбоваться на тело? - отстранённо поинтересовался Валид, поднимаясь на локтях. - Чего ты вообще суетишься? Успокойся. Вон, - мальчик кивнул на выходящего из шатра Бакра. Бедуин, не обращая на гостей внимания, направился к возлежащему неподалёку верблюду. - Её брат спокоен. А ты дёргаешься.
Амин, рыча ругательство, схватил мальчишку за воротник.
- Ты… бессердечное… животное! Нет! Ты хуже!
Валид равнодушно смотрел на него в ответ. И, когда юноша с усталым вздохом закрыл глаза руками, сказал:
- Поверь, Амин. Даже если бы ты её нашёл, никто - и в том числе её родной брат - не сказал бы тебе спасибо. Может, и она бы не сказала. Для них это великая честь, между прочим. А ты попираешь традиции, вековые, заметь, традиции. Чего ради?
- Она же ещё ребёнок! - простонал юноша.
Валид пожал плечами.
- Тем богаче жертва. Тем сильнее дух.
- Какой ещё дух?
- А зачем, ты думаешь, они всё это делают? - усмехнулся мальчик. - Раз в десятилетие выбирается мальчик или девочка - жребий они вроде кидают… раньше точно кидали. Выбранного готовят, опаивают - и в подземелье. Он умирает и становится духом… ну, вроде джина. Джина-хранителя. Заклинания, которые ты видел внизу, заставляют его охранять место заточения.
- Поэтому в Иляфе нет гулей? И других джинов, - пробормотал Амин.
- Ну да. Здесь ловушки повсюду. Кому же захочется вечно здесь торчать? - пожал плечами мальчик.
- И она… даже после смерти… там… в тех клетках? - не слушая, бормотал Амин. - И мы там были вчера… и…
- Они слабые, все силы на защиту города уходят, - откликнулся мальчик. - Так что ты их и не увидишь.
Амин сжал пальцами виски.
- Эй, - засуетился мальчик. - Солнце поднимается, а ты даже без куфеи. Пойдём в шатёр, ну, давай…
- Валид, - тихо позвал Амин, послушно идя за ним.
- Ну?
- Она там в клетке.
Мальчишка поморщился.
- И что?
- В клетке, - повторил юноша. - Как… как птица.
Валид замер.
- Ты знаешь, как ей помочь, - встав перед мальчиком на колени, Амин заглянул в чёрные глаза. - Хотя бы - как её отпустить. Ты знаешь. Помоги.
Мальчик вздохнул. Уселся рядом. И тихо произнёс:
- Послушай меня. Послушай внимательно, Амин. Да, я знаю, как ей помочь. Но я не могу - только человек может спуститься… вниз. Туда, вниз, по-настоящему, Амин, понимаешь? К мёртвым. К Вадду. Потому что она мертва. И только человек может забрать одну из теней Вадда и вернуться. Или не вернуться, это уж как повезёт. Но даже в лучшем случае, даже если вернёшься, девчонку тут же отправят обратно в камеру, а тебя забьют камнями. Или кнутом, не помню, что в этой части пустыни любят больше. За осквернение их традиций.