- …чтобы по рукам пошла, - фыркнул Валид.
- Нет, чтобы танцевать для царицы. Она любит танцы, - покачал головой Алиф. - Но у нас нет… танцовщицы.., - неуверенно закончил он, заметив, как переглядываются Амин и мальчишка.
- Вообще-то есть, - протянул Амин. - Валид?
- Я? - вскинулся мальчик. - Ну нет! Эта ваша маньячка потом, может, её в жертву Вадду приносит, и при чём тут я? Я - нет, отказываюсь…
- Меня научишь, - перебил Амин, и мальчик непонимающе уставился на него.
- Чему?
- Танцевать, - улыбнулся юноша. - Я видел, как ты плясал у бедуинов. По-моему, несложно.
- То, что я плясал у бедуинов - детские игрушки по сравнению с танцами во славу Вадда, - отозвался Валид. - И извини, Амин, но ты даже в сумерках за девушку не сойдёшь. Даже при очень хорошем воображении. Может, пусть змеёныш танцует?
Алиф уставился на них, открыв от удивления рот.
- Нет, его точно сразу узнают, - оглянувшись, возразил Амин. - Так что плясать буду я. Хм, давно хотел научиться вашим женским танцам, как вы там так соблазнительно бёдрами водите и грудью…
Его прервал весёлый смех мальчишки.
- Ну нет, в женские таинства я тебя посвящать не собираюсь, - хихикая, выдавил Валид. - Ладно, сам потом мне станцуешь. Наедине!
- Это твоё желание? - вскинул брови юноша.
Мальчик потянулся к нему, кинул томный взгляд из-под ресниц.
- Ага…
- Чудно! - Амин поймал его за ворот абаи, вздёрнул вверх. - Так, ну-ка выпрямись, надо посмотреть, какую тебе одежду купить. И парик. И эти, звенящие…
- Звенящие, - хихикнув, повторил Валид. - Я тебе напишу, что звенящее мне надо. Вот хозяин поделится папирусом… бесплатно…
И, похихикивая и время от времени задумчиво косясь на Амина, покинул комнату.
- Он странный, - тихо сказал Алиф, глядя в след мальчишке.
- О да, - улыбнулся Амин, бросая в рот сразу всю забытую Валидом гроздь винограда. - Но фафафный!
***
Амин, стирая пот с верхней губы, перекинул сумку с танцевальным нарядом на свободное плечо. Вроде всего ничего: одна пёстрая галабея, заколки да разные бусы-браслеты. А плечо оттягивает как не каждая сладость сайеда Ясара способна была.
Оказавшись в саду караван-сарая и проигнорировав слуг, Амин остановился у ярко-сверкающего на полуденном солнышке фонтана, мечтая о глотке воды… и встретился взглядом с Алифом.
- Что ты тут делаешь? - удивился юноша. - В такую жару. Идём внутрь.
- Твой друг выгнал, - хмыкнул Алиф, обмахиваясь веером. - Скажи, тебе самому он капризную девчонку никогда не напоминал?
- Кого он мне только не напоминал, - усмехнулся Амин. - Идём. И я бы на твоём месте выспался. Вечер обещает быть тяжёлым. А этот маленький паршивец может тренироваться танцевать и в саду.