Алиф стиснул зубы.
- Что? - насмехаясь, проговорил Валид. - Отец рассказывал тебе, какого это - выполнять желания взбесившейся сучки, да?
- Она моя мать! - воскликнул Алиф, меняясь в лице.
- И ты не желаешь ей смерти? - фыркнул мальчик. - Ты же понимаешь, что я её убью, правда?
Юноша вздрогнул.
- Ты не…
- О да, и с громадным удовольствием, - подавшись к нему, протянул Валид. - Ненавижу колдуний, ненавижу змей, ненави…
- Так, всё, довольно! - не выдержал Амин. - Мы поняли, что ты всех ненавидишь, Валид. Алиф, успокойся, никто никого не убьёт. Валид, одно желание тебя устроит? Если хочешь, второе выполню я.
Мальчишка, склонив голову, задумчиво посмотрел на Амина. Внимательно, с ног до головы.
- Пожалуй. Но я могу просить что угодно?
- От меня - да, - ответил Амин, делая предостерегающий жест попытавшемуся было возразить Алифу.
Валид скрипуче рассмеялся.
- Отчаянный мальчик… Ну хорошо. Согласен, - и тут же забавным мальчишеским голосом добавил: - А что делать-то надо?
***
- Для начала нам надо попасть во дворец, - загибал пальцы Валид, сидя на вычурном столике и болтая в воздухе ногами. - Да так, чтобы змеи не заметили… Есть какая-нибудь возможность сделать это без магии, а, замеёныш?
- Нет, - отозвался Алиф. - И, пожалуйста, прекрати называть меня так.
Амин отщипнул виноград, кинул в рот.
- Почему нам просто не перенестись во дворец. Ты же наверняка умеешь, а, Валид?
- Не наглей, - бросил мальчик. - Умею. Джин, его охраняющий, тоже много что умеет.
- Я помню, как ты увёл нас из-под носа ифрита, - вскинул брови Амин. - Неужели какой-то джин…
- Он не какой-то, а связанный с человеком, тем более со взбрендившей колдуньей, - мальчишка потянулся, цапнул виноградную ветку, и пальцы Амина, только-только собравшегося отщипнуть ещё одну ягоду, поймали пустоту. - Этот джин будет драться насмерть, потому что колдунья ему прикажет, и ослушаться он не сможет. А я, - мальчик выразительно поглядел на юношей, - драться на смерть не собираюсь. Поэтому повторяю: есть способ проникнуть во дворец иначе? Тебя, змеёныш, кто-то же вывел в город?
- Вывели, - поморщившись, ответил Алиф. - Змеи.
- О, джин заботится о сыночке? - хмыкнул Валид. - Это можно будет использовать… ай!
- Угомонись, - буркнул Амин, отвесив мальчишке ещё одну затрещину. - Неужели никаких празднеств, для которых нужны лишние руки, у вас не проводят? - обратился он к Алифу. - Мы могли бы попытаться пройти со слугами.
- Нет, таких слуг никогда не пускают в сам дворец, - задумчиво произнёс Алиф. - Правда… Сегодня вечером начнутся танцы Вадда, их устраивают в царском саду, но победившую танцовщицу приглашают во дворец в качестве награды…