- Для некоторых людей, - хмыкнул тот, - ничего не жалко.
Амин промолчал.
Красавица Аллат, улыбаясь, выступила из-за горизонта, тряхнула волосами.
Караван шёл по пустыне, приближаясь к Нуру. Шагая рядом с верблюдом, Амин втайне мечтал иметь такие же способности, как и бредущий рядом задумчивый мальчишка - перемещаться из одного места в другое в мгновение ока было бы просто замечательно.
- Валид, - позвал он, оглядываясь. - А что ты ещё умеешь?
Мальчик зевнул и странным, нечеловеческим движением запрыгнул на верблюда. Тот качнулся вперёд, мотнул головой, но даже с шага не сбился.
- В смысле? - устраиваясь в седле, спросил Валид.
- Летать, менять внешность, - загнул пальцы Амин. - Что ещё?
Валид кинул на него странный взгляд.
- Исполнять желания.
- Что? - сбился с шага юноша. - То есть…
- При ряде условий, - оскаливавшись, добавил мальчик.
- Ты вроде бы говорил, что не джин, - помолчав, заметил Амин. - Почему тогда желания?
Валид снова зевнул и сонным голосом пробурчал:
- Причём тут джины и желания?
- Но, - нахмурившись, начал юноша, - они же могут их исполнять.
- Они ими откупаются, - усмехнулся мальчик. - А я исполняю. Это большая разница.
Амин посмотрел на него.
- Правда? Хм, как волшебная хумай? А, может, ты и есть хумай?
- Может, - снова зевнул мальчишка и уронил голову на грудь.
Амин улыбнулся – образ лазоревой птицы, парящей над миром, как-то не вязался с лопающим сладости маленьким нытиком. Вот если бы у хумай были птенцы…
Амин отбросил глупые мысли и, приложив руку ко лбу козырьком, посмотрел вдаль.
- Я хочу, чтобы я умел…
- Замолчи, идиот, - перебил его Валид знакомым скрипучим голосом. - Запомни: прежде чем желать, нужно думать. Желания исполняются, но, порой, не так, как ты хочешь.
- Поэтому о своих желаниях ты никогда не говоришь? - усмехнулся юноша.
- Какой смысл, - отозвался мальчик. - Всё равно не исполнятся.
- Почему? - нахмурился Амин. - Скажи, что ты хочешь.
- Сейчас я хочу спать, - буркнул мальчик. - Так что будь добр, помолчи.
Амин улыбнулся и, опустив голову, вздохнул. Некоторые вещи просто не меняются.
- Я хочу свободы, - вдруг тихо сказал мальчик, не открывая глаз. - Просто свободы.
- Все хотят, - улыбнулся юноша.
Валид вздохнул.
- Не все. И не так.
- Поэтому, видя клетки, ты выходишь из себя? - спросил Амин.
Мальчик, покачиваясь от плавного шага верблюда, наклонился вперёд, уцепился за луку.
- Я знаю, каково это - сидеть в ней день за днём, день за днём… и петь, петь, - его голос упал до шёпота, - петь…
Амина передёрнуло. Валид мирно спал, по-детски забавно причмокивая губами, но где-то за этой милой личиной скрывалось существо, странное, очень древнее. И раненое. Если бы Амин допускал мысль, что хумай может заинтересоваться каким-то человеком, он бы, может, и поверил. Но кроме Амани в мире было много птиц, благосклонных к человеку и не очень. Поэтому Амин от души надеялся, что Валид всё-таки феникс. Фениксы, в коне концов, никогда намеренно не вредили человеку. Да и кто ещё, кроме богов знает путь в подземное царство Вадда?