– Краба? – Роза заулыбалась внучке. – Да неужто? И куда же ты его дела?
Хоуп лукаво хихикнула и подмигнула бабушке.
– Мами, я его отпустила! Как ты мне говорила!
– А я тебе такое говорила? Хоуп важно и уверенно кивнула:
– Ты же говорила, чтобы я не делала никому больно, а старалась помочь.
Роза, растроганно улыбаясь, наклонилась, чтобы обнять Хоуп.
– Ты все правильно сделала, лапонька, – сказала она.
Из дома доносились крики Жозефины и ее любовника, их перебранка набирала обороты. Роза покашляла в надежде заглушить их голоса.
– Давай погуляем еще немного, – предложила она внучке. – Хочешь, я расскажу тебе сказку?
Просияв, Хоуп запрыгала от радости.
– Обожаю твои сказки, Мами! Ты мне расскажешь, как принц учил принцессу быть смелой?
– Конечно, расскажу, моя хорошая.
Роза устроилась на шезлонге, так чтобы видеть море, а Хоуп вскарабкалась к ней на колени, перекинула загорелые ноги через подлокотник и уютно пристроилась у бабушки на животе. Скоро она вырастет и перестанет там помещаться. Розе хотелось бы, чтобы такие минуты длились вечно, ведь только так, держа на коленях внучку и рассказывая ей сказки, она могла защитить и уберечь ее.
– Давным-давно в далекой стране жили-были принц и принцесса. Они очень любили друг друга, – начала Роза. Губы ее шевелились, произнося знакомые слова, а сердце болело и разрывалось от горя. Она знала: именно ради этого она сделала то, что сделала. Ради этого она бежала из Парижа, бросив все, что у нее было. Малышка, которая прикорнула у нее на руках, не появилась бы на свет, останься Роза там и прими покорно ужасную судьбу. И потому она была уверена, что поступила правильно. К сожалению, в жизни не существует однозначных решений. А тем более идеальных. Чтобы дать жизнь Жозефине, а потом и Хоуп, Розе пришлось заплатить за это другими жизнями. Оправдана ли заплаченная цена, понять невозможно. Просто невозможно.
– Дальше, Мами, рассказывай дальше! – потребовала Хоуп, подпрыгивая на коленях у бабушки, когда Роза внезапно замолкла на полуслове.
Роза взъерошила внучке волосы и улыбнулась, глядя на нее сверху вниз.
– Ну так вот, принц сказал принцессе, что она должна быть храброй и сильной и всегда должна поступать по справедливости, даже если это очень трудно.
– Ты мне тоже всегда так говоришь, Мами! – перебила Хоуп. – Поступать по справедливости! Даже если трудно!
Роза кивнула.
– Верно. Ты тоже всегда должна поступать по совести. Принц еще сказал своей принцессе, что должен ее спасти – так будет правильно. Но для того, чтобы ее спасти, ему нужно будет отправить ее далеко-далеко, за море, в волшебное королевство. Принцесса-то, конечно, никогда не бывала в том волшебном королевстве, которое лежало далеко-далеко за морями, зато она часто видела его во сне. Она знала, что это чудесная страна, там правила королева, да такая, что свет от нее светил целому миру.