Место, где я прожил последние пять циклов собственной жизни, встретило запахом гари, крови и смерти… Горел центральный, жилой модуль поселения. Раньше в нём располагалась так называемая администрация проекта, большая часть научного оборудования, рабочие места отца и многих наставников, а так же запас необходимых материалов и продовольствия.
Вероятно, именно из-за того, что он когда-то являлся частью мобильного лагеря тыловых частей планетарной пехоты вооружённых сил центральных миров, кто-то из жителей смог на время здесь укрыться. По всей видимости, модуль стал последней линией обороны. Оплавленные пробоины в металлопластовом корпусе, с большой долей вероятности, являлись следами попадания тяжёлого энергетического оружия. Кто-то всё же успел добраться до небольшого запаса, хранившегося в лагере, вооружения. Несколько тел чужаков, что нападавшие не посчитали нужным забрать с собой, как нельзя лучше об этом свидетельствовали…
Затем были метания по опустевшему лагерю в надежде найти выживших. Так никого и не обнаружив, бросаюсь к лесному озеру. Туда, где в это время основная масса воспитанников под руководством пары наставников должна заниматься ежедневными ментальными практиками…
Горькое чувство утраты при виде безжизненных тел давно знакомых парней и девчонок. Погибшие Айлен и Тейри – штатные психологи проекта. Лишь позже, восстанавливая в памяти кадры развернувшейся трагедии, осознаю – тел оказалось намного меньше изначального количества жителей маленькой колонии…
Четыре часа, до прибытия десантного шатла сиурцев, доставившего группу быстрого реагирования, слились для меня в череду смутных, отрывочных образов. Я пытался собрать в одном месте тела убитых знакомых, найти отца и при этом хоть как-то сохранить здравый рассудок. Что возможно, в итоге так до конца мне и не удалось…
Погрузившись в пучину охвативших сознание чувств, пропускаю прибытие спасательной партии. Лишь после того, как медик подразделения, использовав штатный пневмо-инъектор, ввёл в мой организм химический коктейль из успокоительных и Тар знает чего ещё, начинаю хоть как-то реагировать на происходящее…
Потом был недолгий расспрос, устроенный командиром прибывшего отряда и невнятные ответы, которые я давал, словно чужим, безжизненным голосом, наблюдая за тем, как тела друзей запаковывают в серый полимер универсальных, транспортировочных пакетов…
В более или менее нормальное состояние прихожу уже на борту крейсера, готовящегося совершить прыжок до ближайшей базы ВКФ федерации. Временно мне выделили пустующую каюту младшего тактического офицера. Здесь, даже не скинув одежды, забываюсь долгим, тревожным сном.