Внутри их уже встречала Светлана Сергеевна Мезенцева. На правах хозяйки она провела носильщиков вдоль коридора и велела им занести гроб в морг. Над его дверью была привинчена старинная потускневшая табличка, гласящая на латыни — «Здесь царствует смерть, во имя жизни».
Внутри морга жуткую деревянную коробку поставили прямо на бетонный секционный стол.
— Я полагаю, наши услуги больше не потребуются? — тактично кашлянув в кулак, поинтересовался старший из похоронной команды.
— Нет, благодарю вас, — ответила Светлана Сергеевна.
Когда рабочие вышли из помещения морга, она задумчиво постояла прислушиваясь. Убедившись, что рабочие ушли, Светлана, неожиданно для себя, погладила полированную крышку гроба и грустно улыбнулась.
Толян первым заметил, что в пузатом боку золотого «казана» начало образовываться загадочное отверстие. Это явление сопровождалось едва слышным низким гудением, так словно внутри гигантского яйца работал какой‑то двигатель или механизм.
Лишившийся дара речи, бригадир стоял, опустив руки, не в силах отвести взгляд от пугающей метаморфозы, происходящей с «казаном». К этому времени, отверстие уже достигло размеров канализационного люка, но диафрагма по краям все еще продолжала разъезжаться в стороны.
В этом движении не было угрожающей быстроты. Но и нельзя было сказать, чтобы черное круглое отверстие увеличивалось слишком медленно. Оно просто росло, неспешно увеличиваясь в размерах. И было в этом что‑то естественное и обыденное, так словно это происходило уже сотни и тысячи раз. Вот это‑то и напугало Толяна, буквально до кровавого поноса.
Между тем, Юрок продолжал наскакивать на Травленка, время от времени взбрыкивая ногами в тщетной надежде достать своего обидчика. Драчуны были настолько увлечены потасовкой, что ничего не слышали и не видели вокруг себя.
Толяну пришлось сделать над собой поистине героическое усилие, прежде чем ему удалось окончательно стряхнуть с себя наваждение. В противном случае, он бы так и остался стоять, тупо уставившись на «казан» и наблюдая, как в нем открывается отверстие.
Окончательно придя в себя, он гаркнул на драчунов:
— А ну уймитесь, недоумки!
Как ни странно, но этот окрик возымел свое действие, и драка прекратилась, как по мановению волшебной палочки. Теперь оба горе — бойца стояли, широко раскрыв рты и вытаращив глаза, смотрели туда же куда и их бригадир.
— Слышь, Толян, что это за хрень творится с нашим казаном? — подал голос Травленок. — Башку даю на отсечение — не было в нем никаких дырок, когда мы сюда спустились!
— Почем я знаю, что с ним такое? — хрипло отозвался бригадир. — Одно могу сказать совершенно точно — не нравится мне все это!