— Парни, тут какая‑то здоровенная нора, в стене! — неожиданно подал голос старлей, тыча стволом в неосвещенный угол ямы. — А возле нее куча свеженарытой глины. Мне кажется, что звук идет именно оттуда.
— Как нам всем повезло, что сейчас мы сможем лицезреть того землекопа, что ее вырыл! — с истерической ноткой в голосе воскликнул Влад.
И в это время из дыры в стене на свет, наконец‑то, выбрался кошмарный «землекоп». Тот самый, который разобрался с Флипом и Гавром.
Но с тех пор он претерпел некоторые изменения. Его огромное брюхо стало значительно меньше, зато верхние конечности и плечевой пояс стали много шире и мощнее. Лопаты, имплантированные прямо в живую плоть, также изменились. Их концы стали остроконечными и загнутыми, словно ятаганы. Огромные лягушачьи лапы, были по — прежнему согнуты в острых мосластых коленях и опирались на массивные, расплющенные ступни.
Теперь при всем желании, если бы они даже очень захотели, майор, старлей и Влад не смогли бы добраться до спасительной лестницы. Жуткая тварь надежно отрезала их от нее. Какое‑то время, «землекоп» жмурился и щурился, привыкая к яркому свету ослепившего его прожектора.
Едва взглянув на его остро отточенные клешни, майор сразу понял, что тот вылез из подземной галереи вовсе не для того, чтобы пожелать им доброго здоровья. В связи с этим, он решил реализовать имевшееся у них небольшое преимущество.
Вскинув руку с пистолетом, он страшным шепотом скомандовал:
— Цельтесь ему по глазам, огонь!
Три оглушительных выстрела слились в один. Из правого глаза твари брызнули фонтанчики ярко — красной крови. Издав душераздирающий вопль, «землекоп» ринулся на людей, неистово размахивая клинками лопат. Расчет на то, что звук выстрелов отпугнет жуткое существо, не оправдался. Их спасло лишь то обстоятельство, что двигался «землекоп» довольно неуклюже, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Вся мощь его была сосредоточена в верхних лапах, которыми, надо отдать ему должное, он владел виртуозно.
Влад на какую‑то долю секунды замешкался. Если бы не старлей, схвативший его за шиворот и выдернувший с линии атаки, распоротое тело Влада уже летело бы в сторону. Тяжелый клинок лопаты пропорол воздух впритирку с его головой. Волосы у Влада поднялись дыбом — и от ветра, и от ужаса одновременно.
Внезапно, «землекоп» с поразительной легкостью развернулся на месте. Теперь его разъяренная морда вновь оказалась обращенной к своим противникам. Защелкали выстрелы, но монстр наученный горьким опытом, успешно блокировал их, надежно прикрывая лицо массивными лопатами. Пули с отвратительным воем рикошетили от стальных пластин и летели куда попало, грозя поразить самих стреляющих.