Запирая дверь подсобки на замок, Влад обратил внимание на какую‑то суматошную беготню на заводском дворе.
Светлана, внимательно наблюдавшая за лихорадочной перегруппировкой солдат и полицейских, решительно сказала:
— Определенно, что‑то случилось! Пойдем, прогуляемся в подвал, чтобы быть в курсе последних событий.
Они даже не успели спуститься с лестницы вагончика, как к ним подбежал уже знакомый им лейтенант.
— Вот вы где! Я с ног сбился, разыскивая вас по всей территории завода! Полковник Скоробогатов приказал срочно доставить вас в подвал!
— Ну, надо же, наконец, мы хоть кому‑то понадобились! — иронично воскликнула Светлана Сергеевна. — У вас там, что землетрясение произошло или началось извержение вулкана?
— Хуже! — ответил лейтенант. — Пропали двадцать солдат, которые раскапывали яму в подвале.
— Как пропали? — недоуменно уставился на него Влад.
— Все разом, как будто их там никогда и не было! — всхлипывая от ужаса, поведал лейтенант.
Полковник действительно посылал за ними. То, что произошло, поставило его старого, опытного вояку в тупик. Больше всего это походило на партизанскую войну, с которой он был знаком не понаслышке, столкнувшись с ней во время Афганской кампании.
Два десятка солдат из подразделения, которым он командовал, словно корова языком слизала. Только что они были и вдруг перестали быть! Во всем этом ощутимо присутствовал некий сумасшедший привкус мистики. Что‑то здесь было не так!
В это время, к нему подошли Влад и Светлана Сергеевна, в сопровождении посыльного лейтенантика. Скоробогатов поднял тяжелый взгляд от ямы и посмотрел на прибывших.
— Можете вы мне объяснить, что за чертовщина здесь творится? — с надрывом в голосе спросил он. — Куда могли подеваться двадцать здоровых молодых солдат?
— Господин полковник, вы сами прекрасно знаете ответ, только боитесь признаться себе в этом, — пожала плечами Светлана. — Они там, под землей!
— Да, но они были вооружены штыковыми лопатами? И вполне могли оказать сопротивление! — горячо воскликнул Скоробогатов.
— Только не тем, у кого лопаты больше и мощнее! — возразил Влад. — Кстати, наши лопаты тоже куда‑то подевались.
— Вы снова про своих мифических подземных жителей? — зверем зыркнул на него полковник. — Если память мне изменяет, кто‑то тут рапортовал, что все они благополучно уничтожены!
— Я никогда не говорил этого! — резонно возразил Влад. — Это полицейские ввели вас в заблуждение. Мы же с самого начала предупреждали о том, что Анатомик остался жив и непременно себя покажет! Что он и сделал!
Судя по всему, доводы, приведенные гражданскими не произвели на бравого полковника должного впечатления. А если говорить откровенно, то лишь еще больше разозли его.