Демонстративно игнорируя присутствие Влада и Светланы, Скоробогатов распорядился, чтобы воронку, наполовину раскопанной промоины, оцепили вооруженные автоматами солдаты. Им была дана команда внимательно следить за рыхлым грунтом, который предполагалось вытащить наружу. При малейшем признаке вражеской активности, они должны были открывать огонь на поражение.
После этого, полковник не придумал ничего более умного, чем продолжить раскапывание промоины, в надежде найти пропавших солдат. Он не обманывался, прекрасно понимая, что если им и удастся сделать это то, скорее всего, парни будут безнадежно мертвы.
Вниз были спущено очередное отделение солдат. Но на этот раз лишь в количестве семи человек. Они нагружали грунтом большие оцинкованные ведра, прицепленные проволочными крюками, к веревкам за которые их поднимали наверх их товарищи наверху. После этого ведра относили в сторону и опрокидывали в своеобразные отвалы, из‑за которых продвижение по подвалу теперь было крайне затруднено.
Влад и Светлана Сергеевна стояли на самом краю обрыва и напряженно вглядывались в предательский грунт, таивший в себе смертельную опасность. Время от времени они скептически смотрели в сторону полковника Скоробогатова, который нервно расхаживал тут же, неподалеку.
Полковник часто взглядывал на часы. Он с нетерпением ждал, когда же, наконец, приедет эта самая, чертова группа каких‑то там специалистов. Они уже давным — давно должны были быть здесь. Полковнику не терпелось переложить хотя бы часть грандиозной ответственности на столичных хлыщей. Это было вызвано тем, что, несмотря на показную браваду, он в глубине души не был до конца уверен в том, что действовал правильно.
Стыдно признаться, но он до сих пор, ни разу не видел, ни одного их своих потенциальных противников. Тем не менее, он уже имел небоевые потери. Назвать их боевыми у него бы никогда не повернулся язык, потому что боя, как такового, не было. По той простой причине, что его бойцы еще ни разу не входили в явный контакт с загадочным противником.
От этих мыслей его отвлек отчаянный вопль одного из часовых оцепления вокруг карста.
— Там, вон там! Земля шевельнулась!
Влад, широко открыв глаза и по — детски вытянув шею, смотрел на то, как рыхлый грунт шевельнулся в дальнем углу заваленной промоины.
Подскочив к ближайшему бойцу, полковник Скоробогатов отобрал у него автомат и скомандовал:
— Огонь!
Солдаты принялись поливать пулями участок земли, проявивший подозрительную активность. Бывшие внизу семь человек сбились в кучу в противоположном углу ямы и, не дожидаясь приказа, принялись выбираться наверх по деревянной лестнице.