Но к тому времени, когда он, наконец, совсем было решился, Светлана уже успела уползти далеко вперед. Проклиная себя за нерешительность, Влад бросил быстрый взгляд назад. «Кровавое веретено» все также неподвижно торчало в воздухе, никак не реагируя на их передвижения. Быть может, у них появился реальный шанс спастись?
Решив не испытывать судьбу, Влад пополз вслед за Светланой, поминутно оглядываясь, в ожидании подлого выстрела в спину. Но вместо этого сзади, вдруг послышался шум тяжелых шагов. Их источник пока еще не был виден, так как, по всей видимости, находился еще внутри самой воронки.
Влада неожиданно посетило озарение. Он внезапно понял, чем было вызван странный гуманизм «кровавого веретена». Это было очевидно — их со Светланой хотели взять живыми!
Всхлипнув от ужаса, Влад вскочил на ноги, ожидая, что его тут же разорвет на куски очередь костяных пуль. Но ничего не произошло и это лишь укрепило Влада в страшном подозрении. Когда же над верхним краем воронки замаячил голова какого‑то неведомого существа, подозрения переросли в уверенность.
Он схватил Светлану Сергеевну за талию и рывком поднял ее на ноги.
Не давая ей оглядываться, он прокричал:
— Беги что есть силы! Выбираемся из подвала наружу!
Светлана не заставила себя уговаривать дважды и побежала, виляя между куч грунта извлеченных из промоины.
— Может, объяснишь, в чем дело? — тяжело дыша, поинтересовалась она.
— На нас объявлен сезон охоты! — прокричал Влад. — Не останавливайся! Потому, что охотники идут за нами по следам!
Внезапно у них над головами веером просвистела целая россыпь костяных пуль, за ней другая, заставляя их остановиться.
— Вперед, вперед! Не обращай внимания, нас просто запугивают! — крикнул Влад Светлане, которая начала притормаживать.
Практически, они уже были вне зоны досягаемости «кровавого веретена», так как обзор ему перекрывали многочисленные холмы грунта, среди которых лишь на короткое время мелькали фигуры беглецов.
Неожиданно, у них за спиной послышался тяжелый топот множества бегущих ног. Влад, не сбавляя темпа, оглянулся и почувствовал, как внутри него что‑то оборвалось. За ними гнались около десяти человек. Те самые, которые вылезли из воронки.
Но это были не люди — это были нелюди, созданные Анатомиком. Вернее будет сказать, переделанные им из обычных, нормальных людей. Каким‑то непостижимым образом мышцы их были наращены и теперь выглядели чудовищно гипертрофированными. Это были не тупые, примитивные «землекопы», это были мощные и вместе с тем быстрые бойцы. Закованные в броню, они были вооружены, каким‑то диковинным стрелковым оружием, созданным на базе отбитых у солдат полковника Скоробогатова «калашниковых»..