У Александрийского вала24 громоздились горы трупов. Низкорослые хазары, опоясанные поверх куцых тулупов широкими ремнями, надвинув на хищные глаза меховые шапки, с мечами в руках рыскали повсюду. То и дело раздавались их выкрики:
- Эй, мокрица, куда лезешь?! Сойди с крепости - оставим от тебя мокрое место.
- Взбирайтесь хоть не на крепость, а на седьмое небо, все равно от нас не уйдете!
- Эгей, где вы? Слушайте и знайте: стопа "колосса на глиняных ногах" впредь не коснется этих мест! Покоритесь хагану!
Над зубчатыми стенами величественного Александрийского вала, гигантские замшелые камни которого были спаяны свинцом" все еще развевались черные знамена. Каких только усилий ни прилагали хазары, но снять их не удавалось. Темные ступени и стены вала поросли травой и кустарником. Воины халифа, хоронясь в кустах и траве, осыпали стрелами хазар, взбиравшихся на стены крепости:
- Эй, дикари, эти священные черные знамена неприкасаемы? Прицельно пущенные стрелы делали свое дело. Хазары метались в бессильной ярости.
- Ну, ничего, сочтемся!..
...Который день Дербент клокотал. Хазарские конники с факелами в руках в предутреннем сумраке кружились возле Александрийского вала. Замечая при свете факелов мертвые тела, они орали на собирателей трупов:
- Ослепли, что ли?! Глядите, сколько падали валяется здесь, уберите!
- Лентяи, поторапливайтесь, скоро солнце взойдет - сюда подойти нельзя будет из-за вони мертвечины!
Собиратели трупов, повязавшие себе рты платками, наткнулись под стеной на большой труп.
- Какой здоровенный, его тоже отнесем сжигать?
Предводитель всадников рявкнул:
- Дурак, сожжешь тело мусульманина, так он же в рай попадет!25 Вали его в яму, закопай!
Собиратели трупов изнемогали. Все вместе они еле приподнимали павших в тяжелых воинских доспехах.
Тела мусульман зарывали в землю, а тела тюрков складывали, как дрова, и поджигали.
Смрад горелого мяса распространялся вокруг. Всадники, прижав к носам рукава, пришпоривали коней.
В Дербенте наступали черные рассветы. Дым, поднимающийся от огромной кучи трупов, окутывал Александрийский вал, а ветер раздувал столбы пламени, прорывающегося сквозь клубы дыма. Пламя дрожащими языками лизало верхние камни вала.
Собиратели трупов, привязав к своим лошадям и мулам еще живых воинов халифа, волокли их к глубоким ямам... Израненные муджахиды - борцы за веру не сдавались до самого конца: из последних сил обхватив хазар, стаскивали их вместе с собой в яму.
Воины халифа были искусными лучниками, хазары несли ощутимые потери. Из бойниц крепости то и дело раздавался свист летящих стрел. Стражники поносили хазар: