– Да, мы были связаны контрактом, который был составлен много лет назад. Рима добровольно согласилась со своей ролью стать королевой и моей женой.
Шамиль подался вперед и фыркнул:
– Тогда позволь мне спросить у тебя кое-что. Тебя не встревожил один факт? Ведь Рима уже не была девственницей, не так ли?
Подобный разговор состоялся у Рафика с Аданом несколько дней назад.
– То, как жила Рима до нашего брака, меня не касается. Мне было лишь нужно, чтобы она была верна после того, как мы обменялись клятвами.
– Ты был ей верен?
– Да. – Хотя пару раз перед ним мелькал соблазн. Но он не уступил…
– Возможно, в жизни так и есть, – пожал плечами Шамиль. – Но не в твоих мыслях. Ты всегда желал мою сестру.
– Ты не знаешь, о чем говоришь! – Возможно, Шамиль и знал, но он не заслуживал того, чтобы знать правду.
– Когда ты склонял Риму к интимным отношениям, чтобы произвести на свет очередного высокомерного Мехди, разве ты не представлял вместо Римы мою сестру?
От Рафика понадобилась изрядная доля выдержки, чтобы не схватить Шамиля за горло. Он негромко выругался, упомянув что-то нелицеприятное про мать Шамиля.
Но тот, казалось, не особенно оскорбился:
– Пожалуйста, не вмешивай в это нашу мать! Она была хорошей женщиной. К несчастью, эту черту ее характера Мейза не унаследовала. Она не принесла нашей семье ничего, кроме позора, – сначала тем, что развелась со своим мужем, а сейчас тем, что спит с тобой.
Рафик отказывался обсуждать какие бы то ни было интимные подробности между ним и Мейзой. Но он определенно пообщается с ее жестоким экс-мужем!
– Ты знаешь, что Бутрос Кассаб сделал ей? Знаешь ли ты о страданиях, которые она перенесла, будучи за ним замужем? Или тебе твоя сестра безразлична?
Судя по поведению Шамиля, Мейза его совсем не интересовала. Это заставило Рафика поверить – брату действительно наплевать на Мейзу.
– Мейза всегда любила преувеличивать. Уверен, обвинения, которые она вынесла Бутросу, не соответствуют действительнотси.
В Рафике вспыхнула ярость на человека, которого он когда-то считал своим другом.
– Я всегда глубоко уважал тебя, Шамиль. Теперь же убедился: ты снедаем жаждой власти, и у тебя нет совести. Неудивительно, что ты не нашел себе подходящей жены. Ни одна женщина не захочет связать себя узами брака с таким подонком!
Улыбка Шамиля была циничной:
– А вот твоя жена думала по-другому, Рафик. Если бы она не была связана с тобой брачным контрактом, она была бы со мной. Да, она была со мной! Много раз, когда ты уезжал, она приходила ко мне. Тебе никогда не приходило в голову, почему она предпочитала оставаться во дворце?