Рафик никогда не спрашивал у Римы причину ее нежелания ехать с ним, да и не возражал против этого.
– У нее были обязанности во дворце, – сказал он не совсем уверенно.
– Ей было противно проводить с тобой время! И, к твоему сведению, я был первым и последним любовником Римы!
– Ты лжец!
– Это не ложь. В ту знаковую ночь, когда ты велел ей уйти из дворца, она пришла ко мне. Рима сказала, что ты угрожал отнять у нее ребенка.
Рафик только сейчас понял: Шамиль говорит правду.
– Это доказывает лишь то, что она пришла к тебе за советом, – продолжал он защищать честное имя своей погибшей жены.
– Она пришла ко мне за утешением, которое я с радостью дал ей в моей постели. Если тебе нужны другие доказательства, спроси у моей сестры!
Неужели не кончились и другие шокирующие подробности?
– Какое к этому всему имеет отношение Мейза? – вскипел Рафик.
– В ту ночь она видела здесь меня и Риму.
Если Шамиль говорил правду, тогда Рафик не понимал, почему Мейза не сказала ему об этом. Он выяснит это позже, но пока надо расправиться с Шамилем:
– Я мог бы тебя за это повесить!
На Шамиля угроза словно не произвела никакого действия.
– Ты этого не сделаешь. Во-первых, в моих руках все права по консервации воды. Во-вторых, смотри, как бы не поколебать уверенность к тебе народа Баджула. Когда все узнают о твоих требованиях к королеве, о том, что Рима должна покинуть дворец, после чего она подозрительно погибла, тебя не скоро простят.
Инстинктивно Рафик понимал – это так и есть, но он не мог позволить радоваться Шамилю. Надо дать его отпор!
– Люди знают – Рима погибла в результате несчастного случая, а что касается проекта консервации воды, то меня поддерживает большая часть Совета!
– Тогда подумай над другим. Как только станет известно, что ты взял в любовницы неподходящую женщину, ты окончательно погубишь репутацию Мейзы. Кроме того, раз ты назначил меня министром здравоохранения, я позабочусь о том, чтобы ее лишили лицензии практикующего врача. Рафик сдвинул брови:
– Ты хочешь так подло поступить с родной сестрой? К тому же просто так лицензии не лишают. А роман между нами – это не доказательство! Это всего лишь слух.
Но Рафик был вынужден блефовать. Если прокатится волна о том, что король спит с Мейзой, события уже не остановить.
Сжав кулаки, он вскочил с дивана:
– Убирайся!
Смех Шамиля показался зловещим:
– Ты велишь убраться мне из собственных владений?
– Да, и если ты не покинешь дом, мои охранники вышвырнут тебя вон и сопроводят куда надо. Они преданы мне, поэтому можешь только догадываться, какое отношение тебя ожидает. Да, и предлагаю подумать, сколько человек может выжить в горах без еды, одежды и средства передвижения.