– Не помню, чтобы я звал вас всех к себе, – проворчал он.
Зейн, без разрешения Рафика, плюхнулся в кресло возле стола.
– Так как ты отказываешься встретиться с нами, мы решили прийти к тебе сами.
Рафик с силой сжал золотую ручку:
– Собрание Совета назначено на завтра, мне нужно подготовиться. Поэтому и наша встреча тоже подошла к концу.
Адан, как обычно, присел на стол:
– Мы не уйдем, пока не выскажемся, Рафик. Если он начнет спорить с ними, то только протянет время.
– Тогда говорите, что хотите сказать, и уходите, иначе я скроюсь от вас всех в спальне.
Зейн и Адан обменялись взглядами:
– Мы здесь от лица Мейзы.
Звук ее имени тут же наполнил Рафика чувством сожаления. С этим сожалением он жил с того дня, как они расстались…
– Она связалась с вами?
– Она понятия не имеет, что мы пришли от ее лица, – заметил Адан. – Мы же пришли попросить тебя – верни ее обратно.
Если бы это только было возможно!
– Невозможно. Если просочится, что она со мной, это навредит ее репутации. Она уже и так достаточно вынесла.
– Если ты говоришь о ее статусе как о разведенной женщине, – начал Зейн, – то в Америке это считается нормальным. Там некоторые меняют своих супругов чаще, чем перчатки.
Его брат словно забыл – они находятся в Баджуле, а не в Лос-Анджелесе!
– Должен ли я напомнить тебе, что мы в нашей стране следуем другим законам и правилам?
– В этом нет необходимости, – пожал плечами Зейн. – Я сам на себе все это испытал. Может, стоит напомнить тебе, как я предпочел брак и оставил королевство? Кто-то от этого пострадал?
– Ты больше не король, Зейн! Да, ты вручил мне эту честь. Теперь вся моя жизнь каждый день рассматривается как под микроскопом. Я не хочу, чтобы та же участь ожидала Мейзу.
– И вместо этого мы все должны терпеть твой ставший невыносимым характер, потому что ты только о ней и думаешь! – окончательно рассердился Зейн.
В Рафике вспыхнул гнев, теперь частенько сопровождавший его:
– Я вовсе не собирался полностью порывать с ней! Это было ее решение.
Адан нахмурился:
– Пошли свой государственный долг к черту, Рафик! Долг не может заменить женщину, к которой ты испытываешь чувства.
– Рафик, – вступила Мэдисон, – позволь мне сказать кое-что. – Когда я гуляла с детьми по деревне, я поговорила с некоторыми людьми. Все они считают, что ты делаешь отличную работу.
– Рад этому. – Первая хорошая новость, которую он слышал, за исключением признания Мейзы в любви. – Тем больше причин не навлекать на себя скандал.
– Я также взяла на себя смелость покопаться в истории Бутроса Кассаба, – не дрогнув, продолжила Мэдисон. – Согласно полученным из Европы данным, за ним числится жестокое обращение с женщинами, особенно с его двумя из трех предыдущих жен и одной любовницей. Конечно, он воспользовался своим влиянием, чтобы все это замяли…