Фонарик Кондрашова высветил ещё одну стрелку с надписью "аварийный выход".
Похоже, мы на правильном пути! - воскликнул он.
Туннель вёл вниз. По цементированным сводам змеились трещины, всюду желтели разводы плесени, пахло сыростью. Под ногами у беглецов струился ручей с какой-то мутной водицей. Справа обнаружилось ответвление туннеля, но оно всё было заполнено водой, и путники продолжали двигаться прямо, тем более им снова попалась стрелка на стене.
Вскоре все поняли, что метро действительно близко. Туннель сделал поворот, расширился и появились рельсы, стрелочные переводы, раструбы и камеры съезда, по которым поезда перегонялись с одного пути на другой. Волгин определился по компасу. Пути вели от центра Москвы на запад.
Я слышала, под Раменками существует многоярусный подземный город, - сказала Ирина. - Эта ветка, возможно, ведёт туда.
А разве не в Кунцево? - спросил Михеев.
Может, и туда, но совершенно точно что куда-то в Подмосковье.
Волгину не давал покоя странный шорох, который, как ему казалось, сопровождал их с той минуты, как они проникли в туннель. На всякий случай он взял у Михеева его "Стечкина", в котором ещё оставались патроны.
Кондрашов уверенно шагал по шпалам. Его фонарь высвечивал бетонные стены, увешанные кабелями.
Миша! - крикнул Волгин.
Кондрашов остановился. Застыли и Михеев с Ириной.
Снова хрустнула щебёнка, теперь уже совсем близко. Фонарный свет отразился в чьих-то красных глазах, и Волгин, не успев ещё ни о чём подумать, дважды выстрелил. Кто-то завозился во мраке, пополз по битым кирпичам, пытаясь скрыться. Подбежавший Кондрашов плеснул лучом фонаря по стенам и полу.
В первый момент беглецам показалось, что это раненая собака. Скребя лапами из последних сил, она пыталась забиться за трубу.
Да это... крыса! - воскликнула Ирина.
Это действительно была крыса. Огромная, каких не бывает, размером с бультерьера. Попав на свет фонаря, сверкнули её глаза, раскрылась утыканная зубами пасть.
Значит, истории о крысах-мутантах - не выдумки... - пробормотал Михеев.
Идём, - скрипнул зубами Волгин. - Где-то здесь должен стоять поезд.
Они двинулись дальше, ускорив шаг, благо по шпалам идти было относительно легко.
Пути плавно сворачивали налево, и совершенно неожиданно, словно вынырнув из темноты, возникла громада поезда. Потолок в этом месте уходил ввысь и туннель превращался в целый подземный зал.
Станция, - сказала Ирина.
Поезд состоял из трёх вагонов. Массивные и приземистые, они словно перенеслись сюда из середины прошлого века.
Тихо, - насторожился Волгин. - Слышите? Кажется, это уже не мутанты...