— Пожалуйста, начинайте, нейтро Кимбол, я слушаю.
— Фемина соединила свой репродуктивный узор с моим.
Хотя многие плазмоиды сумели понять как синтезировать и передать человеческую речь, их понимание словаря и грамматики не всегда совпадало с пониманием эмоционального тона. Часто он оказывался одним и тем же независимо от предмета разговора.
Я ждал, но нейтро Кимбол не уточнял.
В процессе воспроизводства участвуют три плазмоида: маскулин, фемина и нейтро. Нейтро — лишь в качестве помощника; в отличие от мужских и женских, его репродуктивные узоры не передавались потомству. В применении закона целомудрия к плазмоидам, Церковная доктрина утверждала, что репродуктивная деятельность должна осуществляться только между женатыми плазмоидами, и дозволялся брак только трех плазмоидов, по одному от каждого пола.
— Вы не женаты на фемине, так?
— Не женат.
— Это была только фемина и Вы? — спросил я. — Маскулин не участвовал?
— Да и да.
По моим ограниченным сведениям о биологии плазмоидов, такое действие не могло привести к воспроизводству. Однако, люди тоже склонны к участию в сексуальных играх, которые не подразумевают возможности воспроизводства, таким образом, полагал я, можно провести аналогию.
— Почему Вы пошли на это? — спросил я.
— Она заставила.
— Она так поступила с Вами? Вы подразумеваете, она вынудила Вас? Вы соглашались на это?
— Да, да и нет.
— Тогда это не грех, — сказал я, одновременно ужасаясь факту сексуального насилия и радуясь, что нейтро Кимбол не виновен ни в каком грехе. — Если кто-то проявил сексуальную агрессию по отношению к Вам, Вы не виноваты. Вам не в чем раскаиваться.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — подтвердил я. — Но, может быть, Вы хотите сообщить властям об этом, тогда она не сможет поступить так с кем-либо еще.
— Почему не сможет? — удивилось нейтро Кимбол.
— Потому что ее накажут.
— Это закон людей, — последовало возражение.
Я был озадачен.
— Вы имеете в виду, плазмоидов не наказывают за это?
— У нашего народа нет такого закона.
Цивилизация плазмоидов, возможно, гораздо древнее, чем вся история человечества, и все же у них нет закона против насилия?
— Это ужасно, — вымолвил я. — но главное — то, что Вы не сделали ничего плохого.
— Даже если я испытывал наслаждение?
— Хм, — на мгновение я озадачился вопросом, почему меня призвали служить здесь, а не в какой-нибудь церкви с общими полномочиями, где догматы не требуют толкования. У меня было смутное подозрение, что такая церковь могла легко исправить мои действия, если бы я совершил грубую ошибку. Плазмоиды — единственный разумный вид негуманоидов, что человечество обнаружило к настоящему времени, и Плазмоиды, кажется, не знали о ком-либо ещё — таким образом, стратегия Церкви в отношениях с нелюдьми всё ещё не отработана.