АВДЕЕВ. Читает, если буквы знакомые находит. Зачем вам это?
ХЛОПУШИНА. Надо же, чтобы хорошие люди помогали друг другу.
АВДЕЕВ. Сейчас нет хороших людей и плохих. Есть бедные и богатые.
Из дома Хлопушиной появляется, насвистывая, радостный Петрунин. В руках у него новая книга. За пазухой спрятано еще несколько. Одна из книг падает. Хлопушина поднимает ее, смотрит на название и отдает Петрунину.
ПЕТРУНИН. Вот, Сергевна, гляди. Нашел, что искал. Вся аж сверкает! Хоть руки кипяти перед тем, как ее взять.
ХЛОПУШИНА. Это была одна из любимых книг Сергея Викторовича. Евангелие. Подарочное издание. Начало века.
В последние дни перед смертью он почти не разлучался с ней.
Сам читать уже не мог. Просил меня. Многие страницы с тех пор я знаю наизусть.
У вас хороший вкус, Иван Николаевич. Я хочу, чтобы и вам эта книга принесла радость. (Петрунин собирается уйти)
...Иван Николаевич!.. А какой миф вам понравился больше всего?
ПЕТРУНИН. (Авдееву) Ты?..
...О мужике... О том, который всю жизнь вкатывал камень в гору, а затем скатывал его обратно... Вкатывал, а затем скатывал!.. Вкатывал, скатывал!.. Вкатывал, скатывал (Уходит)
АВДЕЕВ. Удалось картавому крякнуть...
Ну, пойду и я к своим лекарствам. С вами хорошо, а и без вас неплохо. (Тоже уходит)
АНТОНИНА. Господи, вот тоже наказание какое-то. Уж хоть бы либо помирал, либо выздоравливал. А то ходит -- не мужик, не баба. Привидение с газетами. Не человек, а полпорции.
Антонина тоже уходит в барак. Хлопушина выносит из флигеля кастрюльку и начинает чистить в нее картошку. Появляется Андрей Хлопушин.
ХЛОПУШИН. А, ты уже здесь?.. Это хорошо. Ты не видела Антонину?
ХЛОПУШИНА. Она была тут. Ты мне не поможешь?
ХЛОПУШИН. Да-да, конечно. (Берет нож, садится рядом)
ХЛОПУШИНА. ...Ну что?
ХЛОПУШИН. Что?
ХЛОПУШИНА. Ты должен был сегодня получить окончательный ответ...
ХЛОПУШИН. Ах, это... Это не чиновники, это какие-то деревянные истуканы! Один просто довел меня. Я ходил к нему две недели, рассказывая про тебя и музей деда. Вежливый, обходительный! Принимал меня, расспрашивал и все говорил: -- Да-да, я занимаюсь вашим делом. Оно продвигается успешно. Так приятно общаться с интеллигентным человеком! Мы непременно сделаем все от нас зависящее!..
А сегодня вдруг сухо заявляет: -- Извините, меня перевели в другой отдел. Ваше дело теперь не входит в круг моих служебных обязанностей.
Честное слово, я чуть не набил ему морду!
ХЛОПУШИНА. (Грустно) Представляю себе эту картину...
Значит, нужно все начинать заново...
Спроси, что у нас сегодня на обед?