— Часы стали, — нервно ответил Мануэль, вновь посмотрев на циферблат. — Батарейка не вовремя села.
— Такое случается, — напомнила Александра и назвала точное время, которое светилось в уголке экрана ее приборчика.
— Поговорим в другой раз, — махнул рукой Кадура и побежал к трапу, ведущему на капитанский мостик.
В спешке он даже забыл о своем кителе — тот так и остался висеть на спинке шезлонга.
— Эй! — крикнула вдогонку Александра.
Но стармех не услышал ее. И тут в нагрудном кармане его кителя сработала рация. Александра узнала голос капитана. Говорил он по-португальски, требовал, чтобы Кадура ему ответил. Молодая женщина протянула было руку, чтобы взять рацию, но остановилась. Не стоит лезть в чужой карман. Рация продолжала трещать и требовать ответа.
Кадура взбежал на мостик. Саланта стоял к нему спиной и все еще требовал в рацию — ответить.
— Я здесь, капитан, — выдохнул Кадура.
— Где тебя черти носят? Сколько тебя можно звать? — нервно отозвался, разворачиваясь, Хосе.
— Часы остановились. Прошу извинить меня.
— Очень вовремя.
Судно «Вест Стар» шло ровно. В полукабельтове от него темнел силуэт португальского фрегата. Сирийский сторожевик пока еще не отходил. Его миссия должна была закончиться с выходом в нейтральные воды.
Солнце клонилось к западу. Его багровые лучи отливали на волнах. Становилось прохладно. Ветер усилился. Чайки с бакланами, одна птица за другой, покидали кильватерный след и летели к берегу.
Двое украинских матросов стояли на корме и изучали поведение пернатых.
— Ты смотри, какие падлы эти чайки, — проговорил приземистый матрос и глубоко затянулся сигаретой.
— Мозгоклюи долбаные, — согласился его рослый товарищ.
Приземистый выпустил дым, который тут же унес в надвигающиеся сумерки ветер.
— Все у них, как в человеческой жизни. Мозгов ноль, а ведут себя, как двуногие.
— Птицы тоже двуногие, не только люди, — философски заметил рослый.
— Я о другом говорю. Я о психике. Вот смотри, есть среди пернатых трудяги. Они честно ныряют, выхватывают рыбу и устремляются к нашему судну, чтобы тут спокойно ее раздолбать и проглотить. Но существует и другая категория — халявщики. Они кружат и высматривают, кто и что поймал. Как только рыба оказывается вне воды, они тут же бросаются на трудягу в воздухе, чтобы отнять добычу. В результате чаще всего рыба падает обратно в воду и никому не достается. Вот так же происходит и у людей. Потому что…
Договорить приземистый не успел. Что-то сильно громыхнуло в недрах «Вест Стар». Даже палуба ощутимо содрогнулась.
— Где это? — вырвалось у машинально вцепившегося в леер рослого.