Возвращение домой стало для Кфира чем-то вроде холодного душа. Он больше не был «господином консулом», и у него не было шофера. Это короткое посещение того, другого мира осталось в памяти как сон об удивительном прошлом. Сон, на продолжение которого наш герой надеялся каждую ночь.
После возвращения Алекса их контакт стал менее регулярным. По-видимому, ситуация, при которой они жили в одной стране, не так уж далеко друг от друга, позволяла более ослабленный режим общения. Каждый был занят своей работой. Алекс работал на предприятии наукоемких технологий, а Кфир был с головой погружен в бизнес, который практически создавался, постепенно обретая новые формы. Тем не менее, бурная абсорбция на земле обетованной не мешала им время от времени перезваниваться. Это было время, когда мобильные телефоны становились не только популярны, но и доступны.
Все улеглось, вошло в свою колею. Алекс по пятницам, когда все нормальные люди не работают, стал иногда появляться у Кфира на работе. Сначала он разговаривал только с ним, но со временем уже был в дружеских отношениях со всеми сотрудниками. Особенно хорошо у него сложились отношения с бухгалтером Ави – пожилым мужчиной с левыми взглядами, любившим поспорить о политике.
По пятницам обстановка у Кфира на работе была еще менее формальная, чем обычно. Однажды кто-то предложил заключить пари на бутылку вина. Спор шел на какую-то политическую тему. Возникшая атмосфера была очень располагающей и приятной, так что все уже в какой-то мере ожидали пятницу и очередной спор. Бутылка на четверых человек – довольно умеренная порция. Подобные застолья бывали не чаще раза в месяц, и все, согласовав очередную дату, ждали ее. К тому времени Алекс уже был своим человеком в этом небольшом коллективе. Так возник «клуб споров».
Алекс обладал удивительным чутьем в том, что касалось работы. Когда он чувствовал, что предстоят какие-либо перемены, в частности, сокращения, он сразу же начинал поиски другого места. Обычно он обсуждал это с Кфиром.
Время от времени Алекс жаловался на боли в спине. Это бывало после очередного сеанса физиотерапии, которую он проходил недалеко от работы Кфира. Он не особенно любил обсуждать свои недуги, но в какой-то момент рассказал, что врачи не в состоянии поставить какой-либо диагноз, а разные методы терапии, которые они рекомендовали, оказались неэффективными.