– Вы меня не знаете, – начал он, когда к телефону подошел мужчина, – но у меня есть вещь, которая вам, возможно, нужна. Вот гипотетический вопрос. Если кому-то по вашим документам стало известно, что вы работаете медбратом, что бы вы на это сказали?
После паузы Джим услышал ответ:
– Я бы сказал, что у того, кому это стало известно, мой кошелек.
– О’кей, а могли бы вы описать, как выглядит кошелек и что в нем есть еще?
Мужчина предоставил описание.
– А при каких обстоятельствах вы его потеряли?
– Мы с другом остановились на стоянке между Афинами и Ланкастером. В туалет вошли двое. Один с пистолетом, другой с мечом. Они отобрали у нас бумажники, часы, кольца, завезли нас в лес и бросили там.
– А на какой машине?
– «Понтиак гранд-при», вел его парень с мечом. – Собеседник даже назвал Джиму номер.
– Вы прямо точно запомнили номер?
– Я на днях снова видел эту тачку в центре. Я оказался метрах в ста пятидесяти от чувака с мечом и дошел с ним до машины. До той же самой.
– А почему вы не сдали его в полицию?
– Потому что мне предстоит устраиваться на новую работу, что для меня очень важно, а я гомосексуалист. Если я расскажу все полиции, то придется выдать и себя, и нескольких друзей.
– Ладно, с учетом того что вы не хотите жаловаться и рассказывать правду о себе и друзьях, я позабочусь о том, чтобы вернуть вам бумажник и вещи. И сохраним при этом анонимность. Я вышлю все по почте.
Закончив разговор, Джим глубоко вздохнул, потом посмотрел на мать, Дэла и Кэти.
– Билли действительно в беде, – сказал он и снова поднял трубку.
– А теперь ты кому звонишь? – спросила Кэти.
– Скажу Билли, что хочу завтра зайти к нему и посмотреть, как он живет.
– Я с тобой, – вызвалась сестра.
На следующий вечер, в сочельник, Кэти и Джима встретил босоногий Томми. За его спиной, в углу комнаты, стояла красивая елка, а вокруг нее лежали подарки. На стене висел металлический диск со скрещенными декоративными мечами.
Пока Джим разговаривал с Томми, Кэти пошла наверх. Ей хотелось поискать какие-то свидетельства того, чем занимается брат.
– Слушай, у меня такой вопрос, – начал Джим, когда они остались вдвоем. – Где ты берешь бабло на все это – двухэтажная квартира, подарки, тряпки, такие часы?
– Моя девушка работает, – ответил Томми.
– И что, Марлен за все это платит?
– Ну нет, многое в кредит.
– Знаешь, эти кредитки – опасная штука, если за всем этим не следить. Я надеюсь, ты не слишком глубоко в этом погряз.
Джим только что прошел курс ВВС по ведению переговоров и решил применить новообретенные навыки для того, чтобы помочь брату. Если Билли удастся разговорить, заставить признать, что он поступает плохо, может, удастся и уберечь его от тюрьмы.