– Но если я усну, больно не будет.
– А потом?
– Не знаю… Когда я просыпаюсь, мне не больно. – После очень длительной паузы он снова поднял глаза: – Никто мне не объяснил, откуда взялись эти люди.
– Которые с тобой разговаривают?
– Да.
– Может, это как раз связано с тем, о чем мы только что говорили. Когда ты сам не знаешь, как защититься от опасности, какая-то другая твоя сторона придумала, что делать, чтобы тебе не было больно.
– Другая моя сторона?
Доктор Джордж улыбнулся и кивнул, ожидая реакции. У Билли дрожал голос.
– А почему я эту другую сторону не знаю?
– Думаю, потому, что внутри тебе очень и очень страшно, – сказал доктор Джордж. – И этот страх мешает тебе действовать, когда надо защищаться. Тебя это почему-то чересчур пугает. И ты засыпаешь, а твоя другая сторона принимает меры.
Билли как будто задумался, а потом посмотрел на доктора Джорджа, словно силясь понять.
– А почему я такой?
– Должно быть, тебя что-то сильно напугало в раннем детстве.
Билли долго молчал, потом заплакал.
– Я не хочу о том думать. Это больно.
– Но ведь ты сам спросил меня, почему ты засыпаешь, когда возникает опасная для тебя ситуация.
Билли осмотрелся.
– А как я попал в эту больницу? – чуть не задыхаясь, проговорил он.
– Миссис Тернер, доктор Кэролин и доктор Уилбур подумали, что, возможно, после лечения тебе не придется так надолго засыпать. Что ты сможешь научиться справляться с проблемами и пугающими ситуациями.
– То есть вы можете это сделать? – плача, спросил Миллиган.
– Мы как минимум очень хотим тебе в этом помочь. Ты согласен?
Билли снова закричал:
– Значит, вы всех их из меня выгоните?
Доктор Джордж откинулся на спинку кресла. Надо постараться не обещать слишком многого.
– Мы хотим помочь тебе, чтобы не приходилось столько спать. И эти твои стороны тоже помогут тебе стать сильным и здоровым человеком.
– Я перестану их слышать? Они не смогут меня усыплять?
Доктор Джордж выбирал слова осторожно.
– Если ты наберешься сил, им не придется тебя усыплять.
– Я раньше не думал, что кто-то вообще сможет мне помочь. Я… Я не знал… Всякий раз, как я поворачивался, я просыпался… в комнате взаперти… или снова в ящике… – Миллиган хватал ртом воздух, а взгляд в ужасе метался туда-сюда.
– Наверное, это очень страшно, – попытался подбодрить его доктор Джордж, – просто ужасно страшно.
– Меня всегда засовывали в ящик, – сказал Билли, снова переходя на крик. – Он знает, что я здесь?
– Кто?
– Мой папа.
– Мы с ним не общаемся. Я не в курсе, знает ли он.
– Я… я ничего не должен рассказывать. Если он узнает, что вы со мной разговариваете, он… ой!.. Он меня убьет… и закопает в сарае…