Я медленно сложила новенькую хрустящую купюру вдоль один раз, затем второй. Женщина завороженно следила за моими действиями. Я поняла, что пора приступать к расспросам, пока продолжается действие транса.
– Меня интересуют бывшие владельцы дома.
Женщина все так же молча кивнула, не отрывая взгляда от купюры.
– Точнее, владелица и ее сын.
Женщина снова кивнула. Мне захотелось пощелкать пальцами около ее огромного носа, как это иногда делают гипнотизеры.
– Расскажите мне все, что вам известно о Карабановой Татьяне Федоровне, – четко выговаривая каждый слог, произнесла я.
Видимой реакции на мои слова не последовало. Тогда я положила купюру на одну ладонь и прикрыла ее другой. Секунду женщина продолжала пялиться на то место, где только что была волшебная бумажка, затем мигнула и обиженно посмотрела на меня.
– Бывшая владелица дома, – терпеливо напомнила я.
– Карабанова Татьяна Федоровна, – неожиданно быстро и пронзительно заговорила женщина, – продала дом три с небольшим года назад.
Ее голос напоминал натужный звук, который может издавать механизм, давно не видевший смазки.
– Это я уже знаю. Расскажите то, что мне неизвестно.
Женщина помедлила и переступила с ноги на ногу. Ее грузное, бесформенное тело колыхнулось в такт движению. На мгновение я подняла ладонь. Ровно настолько, чтобы напомнить, что деньги все еще на месте. Женщина снова мигнула. Мне даже показалось, что я услышала щелчок, раздавшийся у нее в голове. Как будто кто-то невидимый повернул выключатель.
– Мужик ейный разбился на машине, она продала дом и уехала. Куда, не знаю.
– Я знаю. Из вещей она что-нибудь оставила?
Женщина поколебалась.
– Нет, ничего не оставила. Ничегошеньки. – Маленькие глазки забегали, но через мгновение хозяйке удалось усмирить их и сосредоточить взгляд на моей переносице. – Разве что стол, да и тот старенький.
– А сын ее? Про него вам что-нибудь известно?
– Сынок-то? – Женщина явно обрадовалась перемене темы, с готовностью закивала головой. – Ага, в больнице он. Для инвалидов которая. Не ходит мальчонка.
– Больница где находится?
– Да здесь, прямо по улице. Квартала три, не больше. А там направо, – она задумалась, – нет, налево. В общем, в ту сторону, где памятник.
Так вот, значит, зачем Карабанова регулярно наведывалась в Волынск – навестить сына. Вот только не проще ли было бы забрать мальчонку с собой?
– Большое спасибо.
Я все так же неторопливо развернула купюру, поводила ею в воздухе. Просто так, из любопытства. Взгляд женщины, как прикованный, неотрывно следовал за ней. Ну что за прелесть! С сожалением прервав занимательный эксперимент, я вручила вожделенное вознаграждение хозяйке дома. Выходя на улицу, я не утерпела и оглянулась. Женщина держала купюру, уткнувшись в нее толстым носом. Складывалось такое впечатление, что она ее с наслаждением обнюхивала. Впрочем, возможно, именно этим она и занималась.