— Нет, Зайка. Я останусь такой, какая есть, навсегда. Мне не идет седина, — она вздохнула и, вскинув голову, как ни в чем ни бывало, улыбнулась Светке: — Но вообще желаю удачи. Если тебя привлекают стеснительные молчуны, то вперед, разгадывай его тайну.
Света часто заморгала, будто собиралась расплакаться, но потом почти бегом пустилась по коридору, даже не попрощавшись. Алиса покачала головой.
— Пфф… обиделась. Ненавижу, когда на правду обижаются!
— Ты так уверена, что права?
— Не будь ребенком, Вика, — она возмущенно фыркнула. — Все так и есть. И знаешь, что? Я люблю красивых людей. Потому что если приходится выслушивать чушь от какого-нибудь уродца, для тебя — никакого бенефита. Но если дикую хрень городит прекрасное неземное существо, можно просто смотреть на него и получать эстетическое наслаждение.
Я помолчала, задумчиво поджав губы, и наконец выдала:
— Я хочу ей помочь.
Наши взгляды встретились, подруга подняла брови, будто не веря моим словам.
— Зачем? И, главное, как?
— Затем, что она влюбилась. А что делать, похоже, не знает. Иначе бы не отворачивалась к окну и не вжимала голову в плечи, когда по коридору проходит ОН.
Алиса плотоядно ухмыльнулась и неспешным движением убрала нависающую прядь с моего лба.
— А ты знаешь в этом толк, я смотрю?
Память тут же услужливо подбросила воспоминание об одном школьном конфузе с короткой водолазкой. Ох, да. Однажды Кирилл, вернее, для меня тогда еще Кирилл Петрович, весьма жестко меня обломал — я даже тогда стояла, как сейчас, возле окна, опершись локтями на подоконник…
— Ну… не то, чтобы… — я инстинктивно выпрямилась и одернула свитер. — Просто хочу пообщаться с этим Сашей. Узнать что-то интересненькое. А то Светка так и будет глазеть на него и вздыхать, а он — прятаться от нее под парту.
Взгляд Алисы, казалось, потемнел еще сильнее и вдруг стал как никогда серьезным.
— Осторожнее, Зайка. Я знаю таких людей. Его душа — закрытый подвал. И если ты туда попадешь, там и останешься, ясно? Тогда Светка тебя точно возненавидит.
Я хотела было спросить, что она имеет в виду, но подруга уже повернулась, чтоб идти вниз, в студенческое кафе. Забрав с подоконника сумку, я молча отправилась за ней следом.
* * *
Я нервно грызла колпачок от ручки. Наверное, в ближайших сельскохозяйственных угодьях начался массовый падеж скота — не меньше. Я пришла в библиотеку! Тишина, легкое покашливание какого-то ботана с физфака, приглушенный свет ламп на столах и темнота в дальнем углу, где сидела за компьютером «надзирательница», — все это доводило меня до крайней степени отчаяния. Интересно, при таком разнообразии форм и проявлений, существует ли в мире специфическая фобия — боязнь библиотек? С детства поход в это самое обычное заведение превращался для меня в пытку. Я забывала вовремя сдавать литературу, и библиотекарши, в основном, тетки с необъемными задами, прячущиеся за толстыми стеклами очков, преследовали меня, как гончие загнанного оленя — вызванивали дома и в школе, ловили маму и брата, допрашивали и штрафовали. Кроме того, само место обычно не добавляло оптимизма — в нашей Богом забытой школе не было интернета, и поэтому, если кому-нибудь из учителей приходила светлая мысль задать домашний реферат, мне приходилось часами высиживать под присмотром школьной библиотечной мегеры и переписывать, переписывать, переписывать…