— Идет! — крикнула из-за поворота одна из кавээнщиц, Настя. — Стали, стали красивенько!
В ту самую минуту, как перед нами возникла Милена Сергеевна в своих традиционных очках «лектор» и недобрым прищуренным взглядом окинула толпу, из аудитории напротив вышла, обнимая стопку папок с рефератами, эстетичка Елена Владимировна. Она остановилась, нерешительно улыбаясь, чтобы подождать, пока мы сфотографируемся.
— Ой, — на лице Даши вспыхнула голливудская улыбка. — Так даже лучше! Елена Владимировна, давайте к нам!
Эстетичка слегка зарделась, смущенно покачав головой.
— Давайте-давайте! Будет отличненько! — подвывала «Барби», свойски положив ей руку на плечо. — Вот сюда, рядышком с Алисой… Да, все супер-супер!
Когда она стремится произвести хорошее впечатление, то всегда начинает сюсюкать этими идиотскими уменьшительно-ласкательными и повторять слова. Почувствовав легкую тошноту, я устало закатила глаза.
Так мы и сфотографировались.
«Барби» была счастлива, хоть фото получилось отвратительной: я закрыла глаза, улыбка Милены Сергеевны выглядела еще более устрашающе, чем в жизни, даже Стас, при всей своей фотогеничности, получился вытянутым и перепуганным. Лишь Алиса сияла ярким прекрасным пятном на этом бледном фоне.
Позже, когда наша фотолюбительница наконец отпустила всех домой, мы с подругой брели по узкой кленовой алее — деревья уже растеряли разноцветные платья и теперь грустно покачивались по воле ветра — оцепеневшие, покорные. Будочка с мороженым, где я всегда покупала божественное ванильное с шоколадной стружкой, была закрыта. Я поежилась — казалось, осень наложила свой отпечаток на все, даже на привычный ход вещей.
— Кстати, забыла тебе рассказать про Сашу. Ну, Светкиного.
Подруга ухмыльнулась:
— Он уже готов к почетному званию «Светкин»?
— Почти. На самом деле, это капец. Я поняла, что с ним происходит: он просто заикается и очень этого стесняется. Из него и слова клещами не вытянешь! Так что я явно погорячилась с обещаниями — помочь-то не смогу! Вообще не представляю, можно ли что-то тут сделать…
— А-а… — протянула Алиса. — Пингвин-социофоб? Ну, единственный универсальный психологический прием, который я знаю, — это напоить клиента.
— Ты гений психологии, — засмеялась я. — Пиши диссертацию!
— Серьезно, между прочим. Если тебе это удастся, все станет намного проще.
Я скептически ухмыльнулась.
— Не думаю, что твой метод одобрил бы специалист. Я лучше посоветуюсь с Кириллом.
Алиса раздраженно поморщилась.
— Ты мне этим Кириллом все уши прожужжала.
— Ну, прости. Что-то я вас никак не познакомлю…