- Тата, прости меня,- зашептала подруга, глядя мне в глаза.
Она плакала!
Почувствовав головокружение, я схватила папу за плечи. Он тут же перенес меня на кровать.
- Леди Арма, профессор Теус, мне кажется, лучше оставить вас с Татой наедине. Она слаба, мы сделали все, что могли, поэтому будет лучше, если мы уйдем,- Леди Агициус кивнула моим родителям и, вместе с магами и Ингой, вышла из моей комнаты.
Молчаливый Венатор хотел было двинуться за ними следом, но мама жестом остановила его.
- Мама, что это? Почему Инга здесь? Она же убивала меня?
- Тсс, - папа и мама присели на кровать, по обе стороны от меня, а блондинчик остался стоять у окна.
Жаль, он стоял против света, и я не видела лица. Мне казалось, я вечность не видела его, и успела забыть.
Инга родилась в небольшом городке-крепости Гтунь у подножия Окских гор. Её отец был градоначальником и одновременно капитаном небольшого гарнизона, расположенного в крепости. Инга росла с уверенностью в том, что Светлый и Темный миры - враги, что темные не могут быть хорошими и им не место в нашем мире. Она начала учиться в Школе Начальной Магии, когда было заключено перемирие и в горах началось строительство грузового телепорта в Темный мир.
Отец Инги скрипел зубами от злости, но пойти против приказа Имерского Наместника не мог - гарнизон перевели к телепорту, охранять стройку и межмировые врата, назначили другого капитана. А его оставили градоначальником Гтуни, стремительно растущей за счет прибывающих на стройку магов и наемных строителей. Теперь в Гтуни встреча с темными перестала быть редкостью - к телепорту присылали наблюдателей.
Однажды Инга возвращалась из Школы со своей няней. Няня была старенькая сгорбленная старушка, которая никак не поспевала за резвой девочкой-магиней. Маленькая Инга кружилась вокруг старушки, то и дело отбегая к обочине дороги: посмотреть на яркий цветок, поймать заклятьем замирания бабочку, увеличить гусеницу и напугать пытающегося её съесть воробья...
- Егоза, - притворно ворчала няня - в ребенке она души не чаяла.
Школа находилась у глухой стены Гтуни, а дом градоначальника - через три квартала от неё, почти в центре крепости, возле храма Мастеров и рыночной площади. Их путь пролегал через жилые кварталы зажиточных горожан, в чьих узких двориках благоухали экзотические для Окских гор цветы, а с низких веток садовых деревьев свешивались сочные плоды - здесь не скупились на садовников и магов, поддерживающих нужную для роста южных растений температуру.
Старушку окликнула домоправительница одного из таких домов, угощая корзиной со спелыми сливами. Няня остановилась и разговорилась со своей старой знакомой. Как это бывает, пока все последние новости небольшой крепости не были пересказаны друг другу, две женщины не могли разойтись. А когда няня распрощалась с щедрой знакомой, Инги нигде не было. Няня, решив, что это очередные проказы магини, принялась звать её, уговаривая не шалить и пойти домой - наступали сумерки, становилось прохладно.