Его руки безвольно опустились, грудь тяжело вздымалась.
— Значит, ей же хуже. Сядь, Винсент, — просительно произнесла я и опустила ладонь на сиденье рядом с собой.
Как ни странно, Воин мою просьбу выполнил. Плюхнулся на кушетку, поставил локоть на ручку и хмуро уставился в окно.
— Подумай сам, — невесело сказала я, — может, оно и к лучшему. Допустим, у вас бы что-нибудь сложилось. Она обратила бы на тебя внимание, ответила взаимностью. Что потом? Ну, разберёмся мы с тъёрном… — Я резко помрачнела, но взяла себя в руки и постаралась сосредоточиться. — Уедем из дворца. И что будет тогда? — Я положила Воину руку на плечо. — Ты же и сам это понимаешь, Винсент. У королей так просто не уводят невест.
Он пробурчал в ответ что-то неразборчивое.
— А, знаешь, может, она именно поэтому тебя и отталкивает, — осенило вдруг меня. — Возможно, ты ей нравишься. Но она понимает, насколько опасными могут быть игры с огнём.
Винсент резко вскинул голову. В его глазах на мгновение запылала надежда. Но быстро потухла, и Воин в отчаянии покачал головой.
— Нет, тогда она вела бы себя по-другому. — На его губах играла горькая улыбка. — Я просто ей не нужен, и ни к чему морочить себе мозги лживыми иллюзиями.
Винсент откинулся на спинку кушетки и прикрыл глаза. Сочувственно вздохнув, я накрыла его руку своей ладонью.
— Мне, знаешь ли, тоже совсем невесело, — заметила я какое-то время спустя.
Винсент повернул голову в мою сторону.
— А у тебя что стряслось? — осведомился он.
Я грустно ухмыльнулась.
— Он мне нравится. Кажется, очень нравится.
— Кто? — не понял Винсент.
— Начальник охраны, — просто сказала я. — Ирвин Торендо.
Сказала и с тоской заметила, что мне даже произносить это имя приятно. Приятно то, как звуки отскакивают от нёба, и то, как они сотрясают воздух. Но голос Винсента быстро вырвал меня из мира грёз.
— Ты что, с ума сошла?! — воскликнул Воин. — Он же тъёрн!
— Да что ты говоришь! — огрызнулась я. — Вот спасибо, что всё мне разъяснил! А я-то не догадывалась: и в чём же тут проблема?
— Ладно, не обижайся, — смягчил тон Винсент.
— Да что уж там, — отмахнулась я. — Ты прав, я действительно полная идиотка. Кажется, жизнь преподнесла хороший урок моей гордыне. Знаешь, я ведь всегда подсознательно относилась свысока ко всем этим дурочкам, которые влюбляются в тъёрнов. И пребывала в полном уверенности, что уж со мной-то, такой умной, рассудительной и опытной, ничего подобного произойти не может никак. И вот пожалуйста.
Винсент сочувственно покачал головой.
— Да уж, тебе не позавидуешь.
Вытянув руку, он обнял меня за плечи, я же прижалась к его плечу щекой.