— Что ж, это благородно, — заметил король.
Тон его величества звучал несколько рассеянно, и мне так и не удалось понять, одобряет он такое благородство или же, напротив, осуждает. Однако спустя несколько секунд в глазах монарха снова проснулся интерес.
— И кто же из вас открывает Врата в другой мир? — осведомился он.
— Я, ваше величество, — с достоинством произнесла Джен.
Рамиро поглядел на неё, прищурившись; похоже, королю никогда прежде не доводилось видеть Привратника, и теперь он пытался понять, что делает сидящую перед ним девушку отличной от большинства людей. Понял или нет, опять-таки было не разобрать.
Наконец, король отвёл взгляд от Джен и, кажется, моментально забыл о её существовании, мысленно погрузившись в свои, не касающиеся нас заботы.
— У вас есть ко мне ещё какие-нибудь вопросы? — поинтересовался он затем.
На сей раз по тону короля я заключила, что разговор настала пора заканчивать.
— Один. — Винсента настрой монарха не потревожил. — Для того, чтобы обезвредить тъёрна, нам необходимо попасть во дворец. Как мы сможем это сделать?
Я ухмыльнулась. Воин не спрашивал, сможем ли; он всего лишь уточнял, как именно.
— Ах, да, разумеется. — Король убрал руки с подлокотников, после чего сжал и разжал кулаки, разминая пальцы. Он явно собирался вставать с кресла. — Это я устрою. Вы четверо сможете поселиться во дворце. Легенду придумаете сами. Кем бы вы хотели быть?
— А каковы возможные варианты? — осторожно спросил Дилан.
Рамиро равнодушно пожал плечами.
— Практически любые. У вас есть уникальная возможность попробовать себя во дворце в роли по вашему выбору.
Я хмыкнула, с трудом удерживаясь от вопроса, а нельзя ли ненадолго примерить себе на голову корону.
Винсент повернулся к нам.
— С кем нам лучше познакомиться поближе? — спросил он.
— С придворными, — тут же откликнулась Джен.
Король взглянул на неё с любопытством.
— Согласен, — кивнул Винсент.
— Думаете, наш тъёрн затесался в высшее общество? — изогнула брови я.
Воин прищурил глаза, прикидывая.
— Шесть против четырёх, — сказал он затем. — Ты знаешь, как работают тъёрны. Подкараулить свою жертву в безлюдном месте, ударить по голове и оттащить куда-нибудь в подсобку — это не их стиль. Такое они делают только от безысходности. А этот поселился во дворце, где всегда полным-полно людей и времени на поиски жертвы навалом. Скорее всего он с ними знакомится, общается, возможно, заводит интрижку. Полагаю, они сами приходят к нему на встречу или пускают к себе.
— А среди убитых была дворянка, — задумчиво проговорил Дилан.
— Дворянка, а потом и конкурсантка, — отметил Винсент. — Участница конкурса тоже скорее вступила бы в доверительные отношения с дворянином, с кем-нибудь из придворных, чем с обычным слугой. Тем более что в основном именно дворяне могут беспрепятственно посещать их крыло. Ну, и потом, преступник слишком сильно обнаглел, убивая в королевской резиденции. Это наводит на мысль о том, что ему удалось довольно-таки высоко подняться.