— Он, безусловно, заслужил ее, — сказал я.
Это, казалось, успокоило ее, и она продолжала более спокойным тоном:
— А между тем получалось, что именно я должна была организовать все дело. Эта суббота была для меня тяжелым испытанием. Мне пришлось солгать Фреду, да так, чтобы он поверил мне. Я сказала ему, что миссис Джонсон больна и поручила мне поговорить с ним. Я говорила, что гангстеры грозились похитить Джемми и что малыша надо увезти в пустыню и спрятать в шале.
Фред поверил мне, и я радовалась не только за себя, но и за Джемми, так как была уверена, что ничего плохого с ним не случится, пока его оберегает Фред. Он очень любил ребенка…
Я увидел, как Эллен закрыла глаза.
— Фред был всегда хорош со всеми, — продолжала между тем Эмми. — Даже со мной, хотя я и не заслуживала этого. Он простил мне мои похождения с Кэрри и сказал, что любит меня. Я старалась дать ему все, что могла. Вы, может, и не поверите мне, но после убийства Кэрри я поняла, что по-настоящему люблю одного только Фреда.
— Ты разбила ему жизнь) — крикнул Вольф.
— Заткнись, Данни! — огрызнулась она.
Он по-черепашьи втянул голову в плечи. Мне стало ясно, что с такой дочерью ему пришлось в жизни нелегко, как нелегко рядом со всяким человеком, готовым, как Эмми, на все, лишь бы добиться своего.
Эллен подняла голову.
— Фред был хорошим человеком, — твердо сказала она. — Самый бескорыстный человек, которого я только встречала. Спасибо за то, что вы подтвердили мое мнение о нем.
— Это вы меня благодарите? — спросила ошеломленная Эмми.
— Да, за то, что вы сказали правду о Фреде, и за то, что спасли Джемми от Лемпа. Остального я, конечно, не могу вам простить.
— А я и не прошу у вас прощения, — спокойно ответила Эмми. — Я и не надеялась на спасение. Меня всюду окружали опасности. Если бы Фред не поверил мне, меня бы заставил действовать Лемп. Не знаю, что бы я стала делать, но готова я была на все. Поэтому, когда Лемп показал мне письмо, которое он отправил вам, я сказала ему: «Старина, все средства хороши»… — она засмеялась, словно от приятных воспоминаний. — На кухне у меня был этот стилет, я взяла его у Данни во время последнего посещения.
— Она даже не заплатила за него, — пожаловался Вольф.
Эмми расхохоталась.
— Ты шутишь! — воскликнула она. — Ты хотел, чтобы я заплатила тебе за твое барахло? Сколько же я тебе должна? Жалкие гроши… загубленная жизнь…
— Продолжайте, миссис Майнер, — вмешался Сэм.
Она глубоко вздохнула.
— В субботу утром, после того как пришло письмо, я вышла из дома, села в автобус и поехала на вокзал. Там я зашла в туалет. Через окно был виден газетный киоск, и я видела, как пришел мистер Джонсон. Он поставил чемодан и ушел. Потом пришел посыльный из отеля и унес чемодан. Тогда я пошла к «Пасифик Инн» и стала следить за Лемпом. Он вышел из отеля, а я последовала за ним вдоль пляжа. Наступило время действовать — замечательное время! Я сказала себе: «Жизнь на Земле станет лучше, если на свете не будет Арта Лемпа».