Форест похлопал меня по плечу.
— Теперь вам лучше?
— Да, спасибо.
— Ужасная жара снаружи, особенно для того, кто не привык к пустыне.
— Но здесь свежо, — заметил его коллега.
Форест повернулся к нему.
— Да, вот что, Эдди, нужно позвонить в Пасифик Пент, чтобы прислали санитарную машину. У Кросса в багажнике труп Майнера.
— Ты хочешь, чтобы этим занялся опять я?
— А в чем дело? Телефон на кухне.
Эдди вышел, а Форест уселся напротив меня на диван, покрытый роскошным покрывалом.
— Майнер умер, так ничего и не сказав?
— Кое-что он сказал, но у него была серьезная рана на голове, так что он, скорее всего, не очень-то хорошо соображал. Вроде он считал, что я преследую его за нарушение правил для условно осужденных.
Форест рассмеялся, но сразу принял серьезный вид, заметив, что я не разделяю его настроения.
— И это все, что он сказал?
— Он был уверен, что охранял малыша.
— То же самое он говорил и Джемми, — в голосе Фореста по-прежнему звучала ирония. — Он сказал мальчику, что привез его сюда, чтобы спрятать. Он сказал вам, что сделал это по распоряжению самой миссис Джонсон?
— Да, и у меня сложилось ощущение, что он говорит правду. Когда человек при смерти…
— Ну-ну! Он не знал, что умирает.
— Я уверен, что знал.
— Даже если это и так, все равно не следует, по-моему, придавать слишком большое значение словам умирающего. Лжец всегда остается лжецом, при любых обстоятельствах.
— Я не думаю, что он врал.
— Но его слова противоречат словам миссис Джонсон! Она категорически отрицает, что отдала ему такое распоряжение.
— Конечно, она отрицает это.
Форест положил ногу на ногу и удивленно уставился на меня.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что вы — поклонник миссис Джонсон.
— Совершенно верно. По я все время спрашиваю себя, почему я так восхищаюсь ею.
Он встал и нахмурился.
— Я не понимаю, что у вас на уме, Кросс, — заявил он. — Ваши слова просто не укладываются у меня в голове. Как это вы себе представляете: мать сама устраивает похищение собственного сына? Тем более что она просто обожает его! Вы бы только видели их вместе! Она не спускала с него глаз.
— Однако она предоставила его воспитание Майнерам.
— Ну и что же?
— Я сейчас не очень-то способен четко мыслить, и тем не менее я склонен считать, что Майнер невиновен.
— Это жара так на вас подействовала, Кросс.
Форест принялся расхаживать по комнате и, подойдя к камину, с силой ударил ногой по большому полену, лежащему рядом. Прихрамывая, он вернулся на свое место.
— Простите меня за грубость, Кросс.
— Пустяки.
— Я просто хотел сказать, что вы ошибаетесь, вот и все. Но возможно, вы в курсе каких-то событий и фактов, которые мне неизвестны. Если вам известно что-то, что может подтвердить слова Майнера, то теперь самое время, чтобы сообщить мне об этом.