Буфет аэропорта манил к себе запахами деликатесов местной национальной кухни. Подогреваясь тут же в микроволновой печи из полуфабрикатов, они расползались по чужим желудкам, пополняя кассу местного райпищеторга. В минуты ожидания самолета легкий голод всегда слегка давал о себе знать.
В голове проскользнула крылатая фраза, вырванная из памяти, «а в тюрьме сейчас макароны дают». За сутки до освобождения Сергей, кроме чая и хлеба ничего не ел. Он старался освободить желудок от перловой каши, чтобы выйдя на волю испытать радость в цивильной еде. Все эти годы он грезил жареной картошкой, грибами и простым салом с русской горчицей. Он мечтал о хорошей свиной отбивной, о жареной курочке и бутылке хорошего сухого вина. Сейчас, когда он вспоминал, это ему стало просто смешно.
Хотя там за колючей проволокой хорошая пища приходила только во сне и в редкие минуты получения передачи. Временами Лютому благоволила удача, и ему доводилось отведать жареной картошки и хорошего оленьего мяса, но цена на подобные продукты в зоне была на уровне элитных ресторанов.
Местный общепит особым изысканным ассортиментом не баловал. Да и времени на трапезу уже почти не оставалось. АН-24, пыхтя клубами сизого дыма, на летном поле уже прогревал свои моторы, раскручивая отдохнувшие за ночь пропеллеры.
— Фея, будьте любезны, мне вот этот пирог с тайменем и кофе тройной по объему и качеству. Да и цыпленочка этого заверните, пожалуйста, хотя, как мне кажется, птица эта умерла своей смертью в бытность египетских фараонов, — обратился Сергей к продавщице привокзального кафе.
Девушка с круглым лицом и раскосыми глазами якутки или эвенкийки мило улыбнулась и засуетилась. Сергей с первой секунды поразил ее своей статью и мужской красотой, которая и дала подобный результат.
— Я, солнце мое, не местный, я работал тут в геолого-разведывательной партии. Мы тут в ваших краях золото искали.
— И что, нашли? — спросила девушка, мило улыбнувшись.
— Да, нашел, но только за этим прилавком! Это самый драгоценный самородок всей моей жизни, — сказал Сергей, заигрывая с девчонкой.
Девушка зарделась, словно наливное яблочко. Улыбаясь и смущаясь одновременно, она скрылась за дверьми подсобки, чтобы на мгновение скрыть проступивший на лице румянец. Она взволнованно выглянула из-за шторки и улыбнулась Сергею.
В ту минуту что-то щелкнуло в душе Лютого, и он почувствовал, как холод, сковывавший его душу эти восемь лет, начал постепенно оттаивать и это были первые признаки приятной сердцу оттепели. Странная волна опускалась от сердца все ниже и ниже, пока он не ощутил, как в его животе встрепенулись какие-то бабочки. Они махали своими крылышками, и от этого на сердце Сергея становилось тепло и приятно.