– Да, когда за деньги, это намного порядочнее. Это вроде как не твоя натура такая, а просто жизнь заставила. И правда, неужели такой красивой бабёнке с голоду пухнуть или надрываться на стройке? Так-то она куда больше пользы приносит, – соглашались мужики.
Да и плату Райка брала небольшую, а со «своих» даже по льготному тарифу. Правда, «свои» большей частью бесплатно с «гулящими» баловались. А с Райкой только иногда «по праздникам», то есть после получки, объясняя такую расточительность тем, что хочется же иногда вместо котлет попробовать клубнику со сливками.
За это женщины барака люто ненавидели Райку, называя её презрительно прошмандовкой, да сплёвывали на пол от омерзения. Мужики же то ли с насмешкой, то ли с восхищением называли её ласково Бляндинкой. Это прозвище прилипло к Райке после того, как она стала травить свои волосы перекисью водорода и из шатенки превратилась, как она всем говорила, в «натуральную блондинку».
Официально Райка числилась в ЖЭКе библиотекаршей на полставки. Два раза в неделю она приходила в пыльную комнатёнку, садилась за стол и до обеда грызла семечки. Ровно в час дня она с чувством выполненного перед отечеством долга запирала дверь библиотеки на ключ и возвращалась в барак. Такую «блатную» должность устроил ей Владимир Кузьмич, один из её любовников, за что Райка была ему очень благодарна.
Так получилось, что из всех женщин барака именно с Райкой Вера сошлась ближе всего. Не одобряя её промысла, Вера ценила в Райке доброту, отзывчивость к чужим проблемам да щедрость, с которой та раздавала добытые «таким тяжёлым трудом» деньги. А ещё с Райкой было легко. Она сама относилась к жизненным проблемам с юмором и невольно заражала других своим оптимизмом.
Веру, к её удивлению, поначалу прозвали в бараке за скромность и тихий нрав Интеллигенткой.
«Ну вот, дожила! Знала бы свекровь! Хоть здесь в интеллигентках похожу».
Но по мере того как она становилась в бараке своей, все стали звать её просто Веркой.
Дочку Верка назвала Ритой. Это имя посоветовала Райка.
– А чё? Красиво и с шиком, – убеждала подруга. – Не то что Машка, Дашка, Наташка, Парашка. Тьфу! С такими именами только маляршами да уборщицами работать. То ли дело Рита-Маргарита! Звучит! Таким именем только аристократок да артисток называют. Вот увидишь, если назовёшь её Ритой, то она аристократкой, конечно, не будет, тут порода в крови нужна, но уж артисткой она обязательно станет. И жить потом будет, уж поверь мне, не в бараке, а в трёхкомнатных хоромах с ванной, холодильником и горячей водой в кране!