– А дед-то отчего сдох? – опять перебила её Рита.
– Что ты такое говоришь! Разве так можно? Сдыхают только животные.
– Ну хорошо, отчего дед коньки откинул? – и, видя, как очки Глаши лезут на лоб, Рита усмехнулась. – Вот только не говори мне, что животные на коньках катаются.
– Нет, конечно, на коньках катаются люди. Хотя медведи в цирке тоже катаются на коньках…
– Ну ты и заливаешь! Медведи и на коньках?! Ладно врать-то!
– Я не вру, – обиделась Глаша, – я никогда не вру! Вот пойдёшь в цирк и сама убедишься. И хватит об этом. Так вот. Где я остановилась? Вот, нашла. «Кабы я была царица», – третья молвила сестрица…
– Слушай, – перебила её Рита, – ты так заунывно читаешь! Давай лучше я тебе почитаю эту сказку.
– А ты умеешь читать? – поразилась Глаша.
– Ха! Естес-с-твенно!
Рита забрала книжку и продолжила. Читать она, конечно, не умела, но знала эту сказку наизусть.
– «Кабы я была царица, – третья молвила сестрица, – я б для батюшки-царя родила богатыря», – с выражением рассказывала Рита.
По мере того как Рита цитировала классика, глаза у Глаши стали слипаться и вскоре совсем закрылись.
«Заснула? Или так, притворяется?»
– У Гвидона погощу, чудный остров обдрищу! – сказала проказница для проверки.
Глаша никак не отреагировала на вольный пересказ знаменитой сказки.
«Дрыхнет старуха. Я сразу поняла, что с ней легко можно справиться. Эх, жаль, что не она моя бабка. Интересно, а как там моя-то развлекается?»
Девочка тихонько слезла с кровати, вышла из комнаты и осторожно закрыла дверь.
Рита вошла в гостиную, когда какая-то дама с придыханием вспоминала, каким замечательным человеком был Николай Ефимович. Все остальные с постными лицами слушали её.
– Ой, а кто это? – вдруг спросила одна из дам.
Все посмотрели на Риту. Анне Брониславовне пришлось подавить в себе раздражение и с вежливой улыбкой на губах произнести:
– Познакомьтесь, это Верина дочь.
– Ой какая хорошенькая! – засюсюкала гостья.
А Рита действительно выглядела очаровательно. Распущенные и сильно вьющиеся после мытья медные волосы, розовое чистое личико – ну просто ангелочек! К тому же недостатки фигуры скрывала просторная рубашка.
– Малышка, тебя как зовут? – спросила другая дама.
Девочка хотела сказать, что её зовут Лягушка, но бабка её опередила.
– Рита её зовут, – ответила Анна Брониславовна.
– Торт хочешь? – наконец-то сообразила третья дама. – Садись рядом со мной. Анечка, дайте-ка нам, пожалуйста, ещё один прибор.
Анна Брониславовна попыталась возразить, что ребёнку не место за столом вместе со взрослыми. Но женщинам уже так наскучили заунывные речи! Поэтому они добились того, чтобы Рите поставили тарелочку и чашку с чаем. Когда на тарелке появился аппетитный маленький кусочек торта, Рита взяла его руками и почти весь запихнула в рот, измазав лицо кремом. Громко чавкая, она съела торт и смачно облизала пальцы. А потом, посмотрев на дамочек, наблюдающих за ней с умильным выражением на лицах, Рита хитро им подмигнула: