— Почему?
— Потому что они, убивая врага, обязательно его обезглавливали.
— Фу, какая дикость, — поморщилась Мэри, очевидно, представив эту картину.
— Но это все в прошлом. Сейчас они законопослушные граждане. Но тем не менее лучше, если с нами будет человек, который знает их обычаи и нормы поведения. Вот поэтому Татцуо ищет такого проводника.
— А Вито разве не подойдет для этой роли? — наивно поинтересовалась Мэри.
— Вито хороший помощник и хороший переводчик, но он городской человек и к тому же тагал, — спокойно аргументировал свой ответ Умелов.
— Тебе видней, — согласилась она.
Олег внимательно посмотрел на жену и понял, что пришло время поговорить с ней о том, о чем он никак не решался до этого.
— Машенька, — серьезно начал он, — послушай меня, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты со мной отправлялась в эту поездку.
Мэри с недоумением посмотрела на мужа.
— Почему? — в ее голосе прозвучали нотки обиды.
— Потому что эта поездка в джунгли может оказаться очень опасной. У меня нехорошие предчувствия на этот счет.
Олег посмотрел Мэри прямо в глаза в надежде найти в них понимание. Девушка решительно взяла его руку.
— Тогда я тебя тоже не отпущу, — твердо проговорила она.
Олег тяжело вздохнул.
— Пойми, это мой шанс найти истину. Я знаю, что она уже рядом. И еще я знаю, что ты мое слабое звено. Если вдруг с тобой что-нибудь случится, то я просто не смогу дальше жить, — Олег крепко сжал ее ладонь, — так что тебе лучше остаться в Маниле.
— А если со мной что-нибудь произойдет, пока ты будешь в джунглях? Ведь, пока ты со мной, ты меня оберегаешь. А как только я останусь одна, эта защита исчезнет. Ты же не доверишь меня никому другому?
Умелов вдруг осознал, что Мэри была права. Действительно, как он может на несколько дней оставить ее одну в чужой стране, зная, что он сам находится под пристальным вниманием ЦРУ. Ведь это в США цэрэушники действовали с оглядкой на внутренние законы Штатов, а за границей они могли делать все, что угодно. Наверняка в Маниле Умелова уже «вел» кто-то из местного посольства. Он как журналист прекрасно знал о том, что у посольства (а уж тем более американского) были не только дипломатические функции.
Олег еще сильнее сжал ладонь жены.
— Хорошо. Мы едем вместе.
Мэри победоносно улыбнулась.
— Я знала, что ты примешь правильное решение.
Умелов ничего не ответил, молча склонив к ней свою голову.
* * *
Риохиро Акаши несколько раз с силой рубанул воздух коротким мечом ниндзя.
В дверь номера кто-то постучал. Громко выдохнув, японец ловким движением засунул клинок в черные ножны. Приподняв покрывало двуспальной кровати, он быстро сунул туда синоби-гатану, поправил покрывало и пошел к двери.