ничего не решающей стычке.
С некоторых пор Фульциний начал сомневаться, верно ли он поступил, бросив
Петрея и отказавшись выполнить приказ старого центуриона. Чувства, которые
он испытывал к Ливии, заставили его поступить так, заставили изменить
присяге и долгу и теперь, немного остыв, Фульциний начал думать, что
поступил недостойно римлянина. Впрочем, отступать уже было поздно. Он должен
освободить Ливию, и он это сделает или погибнет. Ну а тогда ему уже будет
все равно. Фульциний старательно гнал от себя вполне разумную мысль,
озвученную Утером еще в той деревне: что если Ливии нет в Вапинкуме? С чего
он взял, что, вступая в борьбу с совершенно не знакомым ему Гирцием, спасает
тем самым девушку? А что, если это совсем не так?
- Послушай, Марк, я все спросить тебя хотел, да как-то времени не было.
Фульциний обернулся. Минуций догнал его и зашагал рядом.
- Ну, спрашивай.
- Странный вопрос, наверное... Можешь не отвечать, если не хочешь. Мне
достаточно того, что ты и Утер на нашей стороне. Без вас мы бы не смогли все
так здорово сделать.
- А мы пока ничего и не сделали.
- Не важно. Сделаем. Но все же, кто вы такие? Мы очень удачно встретились,
и я начинаю думать, что Бог действительно существует. Вот только я никак не
могу понять... Что вы не из простых - это сразу видно. Вы - солдаты, я бы
даже сказал командиры. Утер...
- Спроси его сам. Я не привык трепаться о тех, кого нет сейчас рядом.
- Хорошо. Но ты-то ведь здесь. Ты отлично говоришь на латыни, но, уж
прости, речь твоя звучит для меня очень странно. По виду на варвара ты тоже
не похож...
- Что это ты еще выдумал? Я римлянин.
- Это меня и удивляет.
- Почему?
- Не знал, что среди римлян еще есть солдаты. И ты не настолько стар,
чтобы быть ветераном последних легионов. Но ты не можешь быть и каким-нибудь
комитом или другим высшим офицером. Вот мне и непонятно...
- За тем поворотом уже лежит наш овраг. Сейчас не время болтать. Но когда
мы победим, я тебе расскажу. Обещаю.
- А не забудешь?
Фульциний только усмехнулся в ответ.
Это место они с Утером выбрали заранее. Находилось оно в двенадцати милях
от Вапинкума. Дорога здесь делала крутой поворот, огибая большое болото, и
ныряла в овраг. С обеих сторон над ней высились крутые склоны, заросшие
ельником. Во многих местах корни деревьев проросли сквозь глинистые стены
оврага и выбивались наружу, причудливо сплетаясь друг с другом. Лучшего
места для засады, пожалуй, и не найдешь
Хотя Фульциний заранее продумал, кого и куда стоит поставить, на деле это