оказалось не так-то просто. По обе стороны оврага он размесил два отряда
вооруженных луками и дротиками. Они вступят в бой, когда люди Гирция
попадутся в ловушку. Саму ловушку должен был захлопнуть два десятка под
командованием Минуция. Они засели на выходе из 'ущелья', заранее приготовив
огромную кучу камней и поваленные стволы деревьев. Все это они должны были
обрушить на дорогу, как только отряд Гирция минует поворот. От мысли создать
здесь завал заранее Марк отказался - если во главе отряда будет толковый
командир, это может заставить его сразу же повернуть назад, а тогда весь
план рухнет.
На случай если враг попробует пробиться сквозь завал, Фульциний разместил
сразу за поворотом дороги еще два десятка парней, вооруженных длинными
копьями. Он надеялся, что с такими силами Минуций сможет сдержать любой
натиск, пока в бой не вступят главные силы. Захлопнуть ловушку должен был
еще один отряд, который Фульциний возглавил сам. Им выпадала самая трудная
задача - перекрыть врагу путь к отступлению, загородив дорогу стеной щитов и
копий. Таким образом, люди Минуция должны были атаковать врага сразу со всех
сторон и при том, находясь в гораздо более выгодной позиции. Добавив к этому
численное превосходство, можно было надеяться на победу, однако успех
целиком зависел буквально от каждого бойца.
Нисколько не доверяя умению своих людей устраивать засады, Фульциний
несколько раз выходил на дорогу и не спеша проходил вдоль стен оврага,
внимательно оглядывая склоны. Предусмотрительность оказалась не лишней -
кое-кто из бойцов выбрал неудачное место, тут был слишком чахлый кустарник,
а там - слишком тонкое дерево, некоторых выдавал блеск оружия, а иных яркий
плащ или туника, с которыми они не подумали расстаться.
Наконец, все были расставлены по местам, и Марк убедился, что каждый
полностью понимает свою задачу. Только после этого Фульциний вернулся к
первому повороту и, вскарабкавшись на склон, занял свой наблюдательный пост
- теперь оставалось только ждать.
Всадники появились с севера. Они мчались рысью по старой дороге, спеша
поскорее разделаться с 'бандой' Минуция. Вскоре Фульциний, надежно укрытый
густым подлеском, уже смог их пересчитать. Тридцать один человек - все,
кроме одного, в кольчугах и шлемах, у многих к тому же были щиты. А этот
один... Утер, конечно. В одной тунике, безоружный и с обеих сторон от него
охрана. Не очень-то доверяя ему, враги, похоже, взяли его с собой не только
в качестве проводника, но и как заложника на случай предательства. Что ж,